VIANEN - Na 4 weken spitten zijn er inmiddels 75 skeletten gevonden in het massagraf in Vianen. De botten werden gevonden tijdens graafwerkzaamheden aan de stadsgracht. Een stuk gedempte gracht wordt weer verbonden met de rest van de stadsgracht. De werkzaamheden aan de gracht liggen nu stil in afwachting van de opgraving.
Het lijkt erop dat het voornamelijk tieners (14/15 jarigen) en jong volwassenen betreft. De lichamen zijn deels opgestapeld. Er zijn oude handgesmede nagels gevonden. Het lijkt daarom dat een deel van de skeletten samen in kisten hebben gezeten. Bij twee skeletten is overduidelijk bewijs gevonden van (extreem) geweld. Bij een skelet is het heiligbeen doorgehakt en bij een skelet is door een slag de bovenkant van het schedeldak afgeslagen.
De sporen van geweld wijzen er vooralsnog op dat de mannen zijn gevallen tijdens een (veld)slag. In de geschiedenis van Vianen en omstreken zijn twee oorlogshandelingen die mogelijk in verband gebracht kunnen worden met het massagraf;
- de Stichtse oorlog (1481-1483) of
- de Tachtigjarige oorlog (1568-1648).
De komende weken staan in het teken van het lichten van de skeletresten. Stuk voor stuk worden de skeletten uit de klei gehaald. Elk skelet wordt in zakken verzameld. Schedel, bovenlichaam, armen en benen krijgen ieder een eigen zak. Daarna worden de skeletten verder onderzocht. Bij de onderzoeken wordt gekeken of er meer geweldsporen aanwezig zijn en er wordt gekeken of, door middel van koolstofdatering, een betere indicatie van de periode is te achterhalen. Voor het zover is, worden de skeletten eerst gewassen en gedroogd. Deze voorbereidingen en het onderzoek zelf gaan nog enkele maanden in beslag nemen.
De gemeente Vijfheerenlanden hoopt straks het verhaal van deze jonge mannen te kunnen vertellen. En op deze manier een gezicht te geven aan een stuk historie dat uniek is voor Nederland. Voor zover nu bekend is er niet eerder een massagraf gevonden uit de periode waar we nu over spreken. Daarnaast was uit geen van de bekende (historische) bronnen bekend dat een dergelijk graf op deze locatie zou liggen.