HERWIJNEN - Er is al niet veel meer van over van de buurt 't Rot bij Herwijnen. Van de tientallen dijkhuizen die in het verleden 't Rot vormden is nog slecht een handvol over. En die dijkhuizen zijn straks geen dijkhuizen meer. De dijk ter hoogte van de wijk wordt versterkt. De historische huisjes worden daardoor gespaard, maar dijkhuisjes kun je ze dan eigenlijk niet meer noemen.
Schrijver Koos van Zomeren uit Arnhem bracht een groot deel van zijn jeugd bij familie in 't Rot door. Hij schreef meerdere boeken over het dorp Herwijnen. Voor hem was het nu of nooit om nog een boek te schrijven over de oude buurt, omdat het landschap nu snel gaat veranderen. Naast al de verhalen over de bewoners van de dijkhuisjes die Van Zomeren nog kent lag er nog een unieke kans.
Willy Raaijmakers heeft namelijk een rijke fotoverzameling over 't Rot. Hij woont nu zelf in het stamhuis van de Van Zomerens aan de dijk. De vader van Koos is hier geboren en Koos is er als kind vaak geweest. Willy had altijd gedacht dat de foto's niet geschikt waren voor een boek, maar Koos dacht er anders over. 'Het is nu of nooit', had hij tegen Willy gezegd.
Meer dan Herwijnen alleen
De verhalen van de bewoners van 't Rot en de foto's van Willy vormen nu het boek 'Aan de Dijk'. Met dit boek wordt ingezoomd op het gewone leven in de buurt waar van oudsher veel arbeiders woonden die in de nabijgelegen steenfabriek werkten. Bij bijna alle huisjes is ook fotomateriaal gevonden en worden de families die daar woonden minutieus in beeld gebracht.
Toch merkt Van Zomeren dat de interesse voor het onlangs verschenen boek verder gaat dan de bewoners van Herwijnen alleen. Het verdwijnen van een manier van leven zo aan de dijk is volgens Van Zomeren waarschijnlijk toch een universeler thema. Toch is het boek niet bedoeld als een soort aanklacht dat het leven van vroeger verdwijnt. "Het verleden in ere houden, zonder het te verheerlijken", zegt van Zomeren. Dat wilden hij en Willy bereiken.
Geschreven door mediapartner Omroep Gelderland.
© Stichting Publieke Omroep Buren, Culemborg, Vijfheerenlanden en West Betuwe (1983-2024)