VIANEN - Waterpolo in open water moet Nederland gaan veroveren. Daar zijn ze bij zwemvereniging De Albatros van overtuigd. Dit weekend hadden ze een primeur in hun eigen woonplaats Vianen: het stadje was het toneel van het eerste beachwaterpolo-toernooi van het land.
Het werkt eigenlijk best simpel: blaas een groot waterpoloveld op en leg 'm buiten in het water. Plaats er twee doeltjes bij en klaar is Kees. Paul Stravers, lid van De Albatros, kijkt lachend naar het Sluiseiland in Vianen, de plek middenin de stad waar dit weekend een paar van die mobiele velden werden neergelegd. "Beachwaterpolo is een sport waar veel mensen niet aan denken, maar die onze komende zomers gaat veroveren. Dat weten we zeker."
Zwaar of gemeen?
Een paar jaar geleden werd het voor het eerst in de stad Utrecht geïntroduceerd. "Maar daarna kwam het niet echt van de grond", aldus Stravers. "Als vereniging dachten we: hier moeten we wat mee. Bij waterpolo denken mensen al snel aan dat het zwaar of gemeen is. Toch laat deze vorm in de buitenlucht zien dat het ook gewoon écht heel leuk kan zijn."
De spelregels zijn ongeveer hetzelfde. Met als een van de weinige uitzonderingen: het spel is sneller. Na een doelpunt mag je, net zoals bij basketbal, direct doorspelen.
De Albatros heeft deze hele zomer al een toer gemaakt door de gemeente Vijfheerenlanden. Iedere vrijdag ging dat mobiele veld weer naar een ander watertje. "Je ziet mensen kijken. Zo van: wat doet dat ding hier? Maar voor je het weet doen inwoners mee. In Meerkerk stapten gasten gewoon in hun onderbroek het water in."
Hipper imago
Het moet de sport een boost geven, denkt hij. "Misschien weer een iets hipper imago. En: beachwaterpolo kunnen andere sporters juist óók doen, omdat ze in de zomermaanden een stop hebben. Het heeft ons zelfs nu al nieuwe leden opgeleverd."
Waterpoloster Christien (12) staat al te trappelen. Het toernooi duurde zaterdag bijna de hele dag. Zelf stond ze langs de kant met een scorebord en deed ze ook een potje mee. "Ja, er kwamen 20 teams uit heel Nederland om hier tegen elkaar te strijden. Helemaal te gek. Ik denk dat leeftijdsgenoten vast ooit op vakantie waterpolo in een zwembad hebben gespeeld. Dan is het toch leuk dat je het nu in open water en dicht bij je huis kan doen?"
'Populairste zomersport'
Iedereen kan en mag meedoen, zegt ook Albatros-lid Jos Regts. Let op zijn woorden, zegt hij met een knipoog. "Over een tijdje is dit de populairste zomersport van het land."
Samenwerking SRC & RTV Utrecht.
© Stichting Publieke Omroep Buren, Culemborg, Vijfheerenlanden en West Betuwe (1983-2024)