CULEMBORG - Brouwerij Vrijstad uit Culemborg bestaat volgend jaar tien jaar. De gezworen kameraden en businesspartners Benno Slothouder en Lars van der Most geven voor deze gelegenheid een jubileumbier uit: de coffeeporter, een stevige jongen met 10% alcohol.
Het nieuwste bier is bijna klaar. Het ligt te rijpen in de ambachtelijke brouwerij aan de Nijverheidsweg in Culemborg. Benno legt uit dat de Scottisch Ale gelagerd ligt op vaten waar bourbon in heeft gezeten. “Daardoor komen er tonen in de smaak van bourbon plus Noord-Europees en Amerikaans eiken in voor.”
Koffie
Lars vult aan dat deze porter een broertje is van stout, van zware, zwarte Engelse bieren. “Deze zijn de laatste tien jaar enorm in trek gekomen. We hebben er ook de juiste koffie bij gezocht, een die laag in het zuurgehalte zit. Die hebben we koud gezet en later aan het bier toegevoegd. Zo vermijd je het zuurtje en het bittertje in het bier. Op het etiket komt een sticker met de uitleg waarom het jubileumbier coffeeporter heet. “Wij maken een porter met een ondergister. Vandaar de toevoeging op de sticker.”
Conservering
Het hoge alcoholpercentage van 10 staat niet symbool voor 10 jaar Brouwerij Vrijstad, maar is voor de conservering van het bier. “Het ligt hier een half jaar te rijpen. Met een hoger alcoholpercentage blijft het vrij van bacteriën en andere ongemakken,” licht Benno toe. “Over een paar weken gaat het op de fles. We hebben 300 liter, dus dat zijn ongeveer 600 flessen. Ze komen voor € 3,50 per fles in de schappen te liggen. Binnenkort verkrijgbaar bij onder andere: Plus, Kulenborgse Bierhandel, en Wijn en Verwonderen.
Ontstaan
Voor de oprichting van Brouwerij Vrijstad waren Benno en Lars al geruime tijd aan het experimenteren met het maken van bier. Toen ze de brouwinstallatie van brouwerij Klein Duimpje uit Hillegom konden overnemen, brak het serieuzere werk voor de beide biergekken aan. Lars vertelt dat ze in hun studententijd al aan het experimenten waren. “We waren best perfectionistisch toen. Door de vele goede contacten die we hadden met allerlei relaties in de bierwereld, konden we snel van start gaan.” Ze kunnen het zich nauwelijks meer voorstellen, maar ze zijn in de garage begonnen met het brouwen van dertig liter bier per dag. “Nu zitten we op zeshonderd liter met onze installatie,” zegt Benno. “We gaan met de seizoenen mee. Bokbier in de herfst, donker bier in de winter en fris blond in het voorjaar en de zomer. We hebben steeds twee of drie actuele biertjes in ons assortiment. Met ons ambachtelijke bier willen we verbinding maken met de omgeving. Vandaar de keuze voor de naam Vrijstad.”
Hart
Onder het mom van meten is weten is het brouwen van bier tegenwoordig ook een kwestie van computers en algoritmes. Benno en Lars staan zelf liever met hun handen aan de pomp en de ketel. “Nanobrouwerijen als de onze mogen op steeds meer waardering rekenen van de consument, omdat dit puur ambacht is,” zegt Lars. “Het uniek en authentiek,” valt Benno hem bij. “Wij zouden er ook nooit voor kiezen om het uit te besteden aan een grotere brouwer. We doen dit met ons hart. We zouden niet anders willen.”
© Stichting Publieke Omroep Buren, Culemborg, Vijfheerenlanden en West Betuwe (1983-2024)