LIENDEN - Jeannette Arends (64) vertrekt per 1 juli van dit jaar als directeur-bestuurder van het in Lienden gevestigde Welzijn Rivierstroom. Haar opvolgster, Sandra van Rijkom (55), staat te trappelen om het bestuurdersstokje van haar over te nemen.
Arends laat een stevige organisatie 'achter' voor haar opvolgster. "We hebben de afgelopen jaren een professionalseringsslag gemaakt en zelfsturende teams ingesteld binnen onze organisatie," blikt Arends terug op haar periode van elf jaar dat ze aan het roer stond van Welzijn Rivierstroom. "De organisatie als geheel staat steviger op de kaart. We hebben ons werkgebied uitgebreid met de gemeenten Neder-Betuwe en Rhenen. Dat heeft kansen gegeven aan Welzijn Rivierstroom en ik zie dat we van betekenis en een gewaardeerde partner zijn in de regio." In de tijd dat Jeannette de scepter zwaaide is er een Raad van Toezicht samengesteld. "Vandaar dat mijn visitekaartje de titel 'directeur-bestuurder' draagt. Het belangrijkste is echter dat we in staat zijn gebleken om kwalitatief hoogwaardig welzijnswerk te leveren,"
Het veld in
Van Rijkom wil zelf al een tijd 'het veld' in. Ze heeft ervaring als senior beleidsmedewerker, wethouder en regiomanager binnen de kinderopvang. "Dit lijkt mij fantastisch. Ik geloof ook heel erg in welzijnswerk. Je kunt aan de voorkant heel wat voor je medemens betekenen. Helemaal nu met de inkomensonzekerheden die er dreigen aan te komen en ook wat het thema eenzaamheid betreft. Misschien steekt het coronamonster zijn lelijke kop opnieuw op. Dan hebben we daar ook onze handen weer vol aan. Ik ben dus heel enthousiast over deze functie."
Lager tempo
Wat Jeannette na 1 juli gaat doen, is wat ze nu al doet, maar dan in een lager tempo. "Ik heb een mooie tuin die onderhoud vergt, ik ben met muziek bezig bij Pieter Aafjes en ik ben een boekenclub gestart om me meer op het lezen te storten." Ze heeft zich voorgenomen om niet meteen in allerlei besturen zitting te gaan nemen. "Ik doe niet voor niets een stapje terug. Zelf heb ik genoeg te doen. Eerst maar eens een halfjaartje afkicken," vat ze haar voorlopige draaiboek samen. "Het lijkt me wel zinnig en leuk om wat creatieve hobby's te gaan ontwikkelen." Sandra is juist van plan om vol gas te gaan geven de komende tijd. "Genoeg uit te voeren: de subsidieaanvraag naar de gemeente Buren er uitdoen, kennismaken met alle medewerkers en de teams leren kennen. Mijn voorgangster heeft gelukkig veel nieuwe mensen weten aan te nemen de laatste periode. Dat vind ik in deze tijd heel knap. Een organisatie als deze moet constant inspelen op maatschappelijke veranderingen. Dus dat zal me ook zeker bezighouden."
Mooie mijlpaal
Waar de scheidend directeur-bestuurder met veel voldoening op terugblikt is het 'binnenhalen' van de gemeente Rhenen. "Dat was een uitdagende klus," zegt ze daarover. "Ook behalen van het kwaliteitslabel 'Sociaal Werk' was een mooie mijlpaal. De contacten met de medewerkers van Welzijn Rivierstroom heb ik altijd als zeer prettig ervaren. Ik waardeer hun inzet ontzettend. Zij hebben echt passie voor en betrokkenheid bij hun werk. En de vrijwilligers, dat zijn echt de handjes. Daar heb ik veel waardering en respect voor." De aantredende bestuurder kijkt uit naar een goede samenwerking met de gemeentes Buren, Neder-Betuwe en Rhenen. “Dat zijn de partners die ervoor zorgen dat onze mensen goed kunnen functioneren. Ik ga voor meerjarige afspraken om er een langetermijnvisie aan vast te kunnen koppelen. Dat komt echt ten gunste van de inwoners van al deze mooie dorpen en de twee steden.”
Stroperigheid
Wat Jeannette als teleurstellend heeft ervaren tijdens haar bestuurlijke periode is de stroperigheid van de samenwerking in de regio. “We gaan gelukkig wel regionaal een project voor LHBTi+-jongeren draaien. Daarvan hoop ik dat dit haakjes voor verdere samenwerking oplevert.” Sandra stuurt – vanzelfsprekend – niet aan op dieptepunten. “Al ben ik wel realistisch en zullen deze er best komen. Ik ga eerst mezelf hard maken voor subsidie-afspraken die een hele coalitieperiode meegaan.” Bij haar aantreden trof Arends acht mensen aan bij Welzijn Rivierstroom. Bij haar vertrek is deze club uitgegroeid tot achttien medewerkers. Meer dan een verdubbeling. Sandra denkt niet meteen aan hogere aantallen medewerkers. “Eerst maar eens bestendigen. Dat is voorlopig al heel mooi als ik dat kan bereiken. We krijgen trouwens wel vragen van gemeenten naar andere welzijnsproducten.”
Versnipperd aanbod
Het lokaal versnipperde aanbod vraagt om veel overzicht en kennis. “De vraag is of dat effectief is,” merkt Jeannette daarover op. “De uitdaging in het Rivierengebied was de transformatie van het Sociaal Domein. Dat is nog steeds een zoektocht waar allerlei bijstellingen plaatsvinden.” Sandra beaamt dit en zegt dat dit een pioniersgeest vergt. “Soms krijgen we een grote aanvraag bijvoorbeeld voor de WMO. Dan kijken we hoe we dat gaan aanvliegen.”
Kentering in bewustzijn
Jeannette heeft tijdens haar carrière in het welzijnswerk gezien dat men veel heeft afgebroken en bezuinigd. “Gelukkig treedt er nu een kentering in het bewustzijn op. Ik vind het nog steeds jammer dat welzijnswerk afhankelijk is van de lokale politiek. Nu blijkt het vaak een post waar gemeenten op kunnen bezuinigen. Dat vind ik een kwalijke zaak. Je ziet namelijk pas wat welzijnswerk betekent als het er niet meer is. Ik ben in ieder geval blij dat ik een kundige en enthousiaste opvolgster heb.” Sandra heeft er geweldig veel zin in. “Ik ben heel blij met deze prachtige kans.”
© Stichting Publieke Omroep Buren, Culemborg, Vijfheerenlanden en West Betuwe (1983-2024)