REGIO - Rivierenlander Rob Orlemans uit Tiel is een levende legende in de bluesrockscene. Precies op zijn achttiende verjaardag had de begenadigde Betuwse gigant op de gitaar al een echte band. Die is vrij snel na de oprichting door de toenmalige VARA opgepikt. De sound werd steeds professioneler. “Ik durfde echter pas vrij laat mijn studie en werk op te geven voor de muziek.”
De discografie van Half Past Midnight telt zestien albums. Daar voegt de band binnenkort - begin 2023 - een zeventiende exemplaar aan toe. “Hoewel we er lang mee hebben gewacht, hebben we er nog geen titel voor,” zegt de frontman van de band. “We hebben al wel twee singles tussendoor uitgebracht. Dat is via downloads gegaan. We hebben ook niet echt een thema voor dit album. Gewoon een stuk of veertien lekkere blues- rocksongs.”
Kloppende sound Voor Rob moet de sound altijd ‘kloppen’. “Ik streef meestal naar een tikkie slordige sfeer. Het moet niet al te statisch zijn en tegelijkertijd een energieke uitstraling hebben. Het moet leven. Dat is het wezen van muziek. Anders kun je niemand in zijn ziel raken.” Dat raken is ook wat de band in het echte leven ambieert. “Daarom plakken we altijd een toer vast aan de uitgave van een album. Muzikanten konden in het pré-downloadtijdperk nog goed geld verdienen met het uitbrengen van muziek. “Nu is het zo dat je blij mag zijn als je rondkomt van optredens, royalties en studiowerk."
Culemborg Blues In het verleden heeft Rob met zijn band een paar keer op het hoofdpodium van Culemborg Blues gestaan. “Dat zou ik best opnieuw willen aanstaande zomer, want dan hebben we het nieuwe werk zeker uitgebracht. Verder is dat niet aan mij, want dat regelt mijn boekingskantoor. De grote baas van het festival, John van Empel spreekt me er wel eens over aan. Het komt er vast wel weer een keer van.” Rob krijgt ieder jaar mail van fans die hem op het festival in de Lekstad missen. “Dat waardeer ik zeer, maar nogmaals het is aan de organisatie en mijn boekingskantoor om daar afspraken over te maken en deze vast te leggen.”
Curtis Knight In het jaar 2000 is Rob zich full time gaan toeleggen op zijn muzikale carrière. In 2002 zag zijn geesteskind 'Rob Orlemans & Half Past Midnight' het levenslicht. “We kregen daarmee snel bekendheid in Chicago. We hebben daar het album Live in Chicago gemaakt. Dat sloeg toen in als een bom.” Supertrots vertelt Rob dat hij met de ontdekker van Jimi Hendrix, Curtis Knight, heeft gespeeld. “Curtis was woonachtig in Amsterdam een aantal jaren geleden. Na een show van mij raakten we aan de praat en hij stelde voor om samen wat te gaan doen. Dat vond ik een hele eer en die kans heb ik met beide handen aangegrepen. Ik heb er ontzettend veel van geleerd. Met name hoe je een goede groove inzet en die lekker swingend houdt.”
Kritisch De Nederlandse blues-rock formatie Rob Orlemans & Half Past Midnight behoort tot de top van het blues en rock genre. Het powertrio is met grote regelmaat te vinden op diverse nationale en internationale podia onder andere in de USA waar ook al twee albums zijn opgenomen. De band krijgt niet alleen keer op keer lovende kritieken van zowel de Nederlandse als buitenlandse media maar laat ook het publiek laaiend enthousiast achter. Toch blijft Rob heel kritisch, vooral op zijn teksten. “Als zanger pretendeer ik mensen vooral geen spiegel voor te houden. Tekst moet simpel zijn, maar tegelijkertijd veel zeggingskracht hebben. Daar zit voor mij een behoorlijk groot spanningsveld in.”
Gezicht van de band Rob Orlemans is de bandleider, songwriter, gitarist én zanger van de band. Daarmee is hij het ‘gezicht’ van de band. Met zijn kenmerkende stijl wordt hij één van de beste blues-rock gitaristen genoemd. Zijn ietwat doorleefde stemgeluid en enerverende gitaarwerk is ieder optreden weer een ware happening. De line up van de band bestaat naast Rob uit Piet Tromp op bas en Ernst van Ee op drums. Met deze stevige ritmesectie creëert Orlemans een band die vanaf de eerste minuut vol energie uit de startblokken schiet en garant staat voor een spetterende performance.
