SRC Regio-nieuws

Marco en Gerda openen hun hotel voor asielzoekers: 'We willen iets doen'

KEDICHEM - Vanaf 1 maart wordt hotel aan de Linge in Kedichem gebruikt als opvang voor asielzoekers. De gemeente Vijfheerenlanden heeft 'kamers vol pension' geboekt voor 56 mensen die nu nog in de tijdelijke noodopvang in Lexmond verblijven. De eigenaren van het hotel, Marco en Gerda Kruger, verwelkomen hun toekomstige gasten met open armen: "We willen iets doen voor die mensen."

Ja, ze moesten er wel even over nadenken, toen de gemeente laatst voor de zoveelste keer aanklopte met de vraag of hun hotel beschikbaar was voor opvang. "Eerst dachten we: zien we dat wel zitten? Je kent alleen de beelden van de tv", aldus Marco. Een bezoek aan de huidige crisisnoodopvang in Lexmond, ook in Vijfheerenlanden, heeft ze uiteindelijk overgehaald.

Koffie drinken in noodopvang Lexmond
"We zijn gaan kijken bij de opvang in Lexmond", begint Gerda te vertellen. "Dat heeft me echt tot tranen geroerd. We werden gelijk begroet, mensen zaten daar gewoon gezellig koffie te drinken en boden ons ook gelijk een kopje aan. Je hart breekt als je beseft dat ze 1 maart uit de opvang moeten vertrekken niet weten waar ze dan weer heengaan."

Groep uit Lexmond verhuist naar Kedichem
De mensen die straks naar het hotel gaan, verblijven nu nog in de tijdelijke opvang in Lexmond. Het gaat om voornamelijk alleenreizende mannen en enkele vrouwen en tieners uit onder meer Syrië, Iran en Afghanistan. 1 maart wordt het noodcomplex uit elkaar gehaald.
De gemeente laat weten: "We willen de groep binnen onze gemeente blijven opvangen. De groep kent onze gemeente, heeft eerste stappen gezet in het leren van de Nederlandse taal en onze gebruiken. Een aantal jonge gasten geniet onderwijs in Gorinchem. Een mooi proces dat we graag willen continueren."

Opvang voor een jaar
"Daarom besloten we: dit gaan we gewoon doen", vult haar man Marco aan. De bijna zestig mensen blijven in principe voor een jaar in het hotel. "Dat levert hen ook rust op en geeft ons de garantie dat we de kamers een jaar gevuld hebben", aldus Marco. Zomers is het in het hotel vaak druk, 's winters 'net te rustig'.

Marco en Gerda blijven het hotel gewoon doordraaien als altijd, al komen er bijvoorbeeld wel vaste eettijden. De gemeente biedt de nodige begeleiding. Voor het zover is, moeten de kamers nog wel wat worden aangepast. Daarover zegt Marco: "We hebben 19 kamers met grote hotelbedden. Die vervangen we door smallere exemplaren, zodat mensen straks allemaal hun eigen bed hebben."

Middelpunt van de belangstelling
De twee staan met hun hotel plotseling in het middelpunt van de belangstelling. Dat is soms even slikken, zeker toen het nieuws gistermiddag op Facebook belandde. Marco: "We waren verbijsterd door de reacties op sociale media. Mensen die nog nooit in Kedichem zijn geweest of in ieder geval niet in het hotel… Juist die hebben het grootste commentaar."
In de buurt klinken volgens het echtpaar juist vooral positieve geluiden. "Er wordt goed gereageerd", zegt Marco. De eerste mensen schieten zelfs al in de 'actiestand'. "We zijn verrast door buren die hulp hebben aangeboden, zonder dat we dat hadden gevraagd. Bijzonder, toch?"

Meer Regio-nieuws