ZOELEN - Een groep enthousiaste Zoelenaren wil weer aan de slag met het dorpshuis de Oude School in die plaats. Er is volgens de initiatiefnemers veel vraag naar activiteiten in het dorp en er zou ook al een nieuw beheerdersechtpaar klaar staan. Alleen wil de gemeente het pand mogelijk verkopen.
In 2019 sloot De Oude School na een geschil tussen de voormalige beheerders en de vereniging die eigenaar was van het dorpshuis. Volgens afspraak ging het gebouw toen over op de gemeente. Met een aantal gebruikers werd het dorpshuis weer beperkt opengesteld maar van een echte doorstart was ondanks pogingen daartoe vanuit de gemeente geen sprake.
In het monumentale pand in het hart van dorp liggen veel voetstappen van de echte Zoelenaren. Je treft er heel oude vaandels van de harmonie, de omvangrijke trofeeënkast van de schietvereniging en de EHBO. Het was -zoals de naam al doet vermoeden- een school met een gymzaal maar ook het gemeentehuis van de gemeente Zoelen die in 1977 ophield te bestaan. Het complete authentieke interieur van de bestuurskamer staat er nog te verstoffen.
Kwakkelend bestaanSinds 2019 leidt De Oude School een kwakkelend bestaan en is er een achterstand ontstaan in het onderhoud, maar daar wil een groepje dorpsbewoners nu een einde aan maken. Bets Koedam is een van de initiatiefnemers die van De Oude School weer het bruisende hart van het dorp wil maken.
“Dit pand is zo belangrijk voor ons”, zegt ze. “Ik heb hier als meisje nog in de ringen gehangen met gymnastiek. Zeker voor de oudere mensen zou het een hard gelag zijn als zij niet meer in het dorpshuis terecht kunnen. Zij kunnen of durven vaak niet meer het dorp uit voor activiteiten.”
In mei begon Koedam namens de welzijnstichting met een koffie-ochtend voor ouderen. ”In het begin waren er tien mensen”, vertelt ze, “dat zijn er nu dertig. Daaraan zie je al dat er een grote behoefte is. Ik word zo vaak gebeld door mensen die iets in het dorpshuis willen, maar ik kan niks doen of toezeggen omdat er formeel niks geregeld is. ”
Mogelijke verkoopVolgens Koedam heeft de coronatijd een snelle doorstart van het dorpshuis tegengehouden. Maar nu zou er in principe niets meer in de weg moeten staan. Alleen ligt er bij de gemeenteraad inmiddels
dus wel een plan om het dorpshuis te verkopen en zo een andere bestemming te geven.
Dat mag niet gebeuren, vindt de Zoelense. “We hebben hier niets meer op het dorp en er zou zoveel kunnen gebeuren”, stelt zij. “We hebben al een beheerdersechtpaar uit het dorp die ermee aan de slag wil. Als het moet heb ik morgen een bestuur bij elkaar. Geef ons twee jaar de tijd om het weer op te bouwen. Als het dan niet lukt, kan het alsnog terug naar de gemeente.”
'Veel respons op activiteiten'Uit een enquête in het dorp blijkt volgens Koedam dat er genoeg draagvlak is voor allerhande activiteiten. “We hebben geflyerd en mensen mochten dingen aankruisen die ze missen in het dorp", vertelt Koedam. “Daar is veel respons op gekomen. Feestavonden met muziek, een bibliotheek, darten, gewoon een verjaardag kunnen vieren, iets eten. Ik werd net weer gebeld door een dansclub.” En het is echt niet alleen voor de ouderen. Koedam: “Ik ben bij de basisschool geweest. Die waren ook razend enthousiast om aan te sluiten met activiteiten zoals de musical van groep acht.”
Koedam is druk aan het lobbyen bij de Burense politiek om de doorstart van het dorpshuis mogelijk te maken. In voorbereiding op een besluit later deze maand wordt er dinsdag door de gemeenteraad gesproken over de plannen met accommodaties en het afstoten daarvan. Koedam zal er inspreken en organiseert een ludieke demonstratie.
“Ik wil alle Zoelenaren oproepen met me mee te komen”, zegt ze. “Er zijn positieve reacties vanuit de raad, dus dat geeft hoop. Zo’n belangrijke voorziening voor het dorp zomaar even verkopen, daar willen we natuurlijk een stokje voor steken.”
Zie ook:
