GELDERMALSEN - Op vrijdag 31 maart om 10.00 uur opent Ontmoetingsplek Tante Leen officieel zijn deuren. Tot 12.00 uur is het feest aan de Rijksstraatweg 17 in Geldermalsen. Burgemeester Servaas Stoop komt om 10.30 uur de officiële opening doen. Een van de aanjaagsters vanuit de dorpsraad Geldermalsen, Christine Sterrenburg-de Jong: “Ik houd ervan om mensen met elkaar te verbinden.”
Bij Tante Leen is iedereen welkom. Het is een ontmoetingsplek in het centrum van Geldermalsen voor jong en oud, nieuwelingen en oude bekenden, mensen met veel en weinig te besteden, eenzaam of nooit alleen, voor vrienden of mensen die vrienden willen maken. Kortom: voor ieder die een ander wil ontmoeten.
GastvrijTante Leen is gastvrij. Een gewoon kopje koffie of thee is bijna gratis. “Je mag hier ook gewoon zijn zonder iets te bestellen,” zegt Christine. “Onze vrijwilligers hebben daarnaast ruimte voor aandacht en gesprekken voor diegene die daar behoefte aan heeft. Bij Tante Leen speel je een spel, lees je een boek, doe je je werk of studeer je, vind je een luisterend oor, gezelligheid of je komt gewoon voor iets lekkers, ontspanning en om te genieten van elkaars aanwezigheid.” Christine liep al heel lang rond met het idee om mensen bij elkaar te brengen. Ze wist alleen nog niet hoe. “Ik had al ervaring met het Lekkers aan de Linge festival. Dat was aardig gelukt. Daarna begon in mij het idee te rijpen van een ontmoetingshuis.”
Ontmoetingen faciliteren Vanuit haar functie in de dorpsraad van Geldermalsen en samen met een ander lid van de raad (Jolanda Udo) heeft Christine het idee om ontmoetingen te faciliteren in haar dorp omarmd. “We wilden voor de bewoners van Geldermalsen en omstreken een laagdrempelige en sfeervolle plek bieden om anderen te ontmoeten. Want elk mens heeft behoefte aan contacten, ontmoetingen en een luisterend oor op zijn tijd,” zegt ze daarover. “Vervolgens hebben we in Geldermalsen naar geschikte panden voor ons initiatief gekeken. Zo zijn we in gesprek geraakt met de eigenaren van sociaal restaurant ‘Harten Inn’. “Zij zaten op de wip om ermee te stoppen. Dat gaf ons de ruimte om erin te gaan met Tante Leen.” Ze hebben eerst de financiën rondgebreid door een aantal kerken aan te schrijven. “Ons initiatief komt toch neer op naastenliefde. Vandaar die keuze. Vier kerken hebben ingestemd en dragen het financieel. Inmiddels hebben we ook een aantal andere donateurs en sponsors.”
Laagdrempelig karakterIntussen hebben de initiatiefnemers vrijwilligers gezocht én gevonden. “We zijn nu drie dagdelen per week geopend. En we voeren een kleine menukaart. Het is vooral bedoeld als ontmoetingsplek. En dan met een laagdrempelig karakter. In Geldermalsen hebben we niet zoiets als een dorpshuis meer. Daar is de plaats te groot voor gegroeid.”
Programma voor de jeugdOok voor de jeugd is er een programma. Daar is veel behoefte aan in het dorp aan de Linge. “Zeker na coronatijd,” zegt Christine daarover. “De jeugd zoekt heel erg naar verbinding. Daarbij kan Tante Leen heel nuttig zijn. Mensen gaan sowieso tegen je praten is de ervaring van onze vrijwilligers. Wat dat betreft vind ik het heel leuk om er voor mensen te zijn.” Dat is het belangrijkste het doel van Tante Leen. Er zijn voor de ander.
MotivatieChristines motivatie om Tante Leen op poten te zetten is Liefde. “Dat heb ik met alles wat ik doe, want ik heb veel Liefde te geven. Ik wil graag mensen verbinden. En ik ben een christen, dus vanaf mijn geboorte heb ik al het gevoel dat ik óók voor een ander leef.” Bovendien vindt ze het gewoon leuk om mensen wegwijs te maken en ze te zien terugkomen. “Daar word ik heel blij van. Iedereen heeft er behoefte aan om gezien te worden. Ik hoop dat met Tante Leen ook waar te maken. Dat geldt voor jong en oud.”
DoelstellingIn de nabije toekomst staan er meer plannen op stapel. De eerste doelstelling is dat bezoekers Tante Leen als een plek van verbinding gaan zien. “Een plaats waar je overal voor terecht kunt. Ook bijvoorbeeld het organiseren van kaartmiddagen of -avondjes. Eigen initiatieven zijn zeer welkom. Het is bedoeld voor iedereen.” Het heeft Christine verrast dat er zo veel vrijwilligers bij betrokken zijn in zo’n korte tijd. “Voor ons een teken dat veel mensen hieraan mee willen werken,” concludeert ze. “Vanaf april hebben we meer activiteiten, dus ook meer vrijwilligers nodig. We zien verschillende talenten omhoog komen bij de mensen die meehelpen. Dat is allemaal mogelijk en mooi om te zien.”
De naam Tante LeenDie naam heeft wel wat hoofdbrekens gekost. “We hadden allerlei namen bedacht, maar de ene klonk te serieus, een andere te moeilijk.” Sommige namen waren al erg vaak gebruikt. Het team van Tante Leen zocht een naam die warmte, gezelligheid en vertrouwen uitstraalt. “Waar je je geborgen voelt en je je verhaal kwijt kunt. Zo dachten we aan die lieve tante waar je altijd terecht kunt. En vandaar uit kwamen er allerlei namen voorbij en stopten we bij Leen. Zo is de naam ontstaan. Sommigen doet dat ook denken aan Amsterdamse gezelligheid.”
OpeningstijdenTante Leen is geopend op: woensdagmiddag 14.00 tot 17.00 uur, donderdagavond van 19.30 tot 22.00 uur en op vrijdagochtend van 09.30 tot 13.00 uur. e-mailadres:
tanteleen.geldermalsen@outlook.comhttps://www.tanteleengeldermalsen.nl/
