CULEMBORG - In deze reeks artikelen delen bestuurders van de gemeenten binnen ons uitzendgebied hun visie op actuele, maatschappelijke en lokale thema’s. In deze dertiende aflevering deelt Wethouder Daphne Bijvoet (42) van de gemeente Culemborg d’r zienswijze op wat er speelt in haar gemeente. “Ik zou er graag naartoe willen dat onze inwoners weer grip hebben op hun bestaanszekerheid.” 
 
Wethouder Bijvoet heeft een portefeuille die een mix vormt van fysieke en sociale componenten. “Heel breed dus,” zegt ze hierover. “Er zit cultureel erfgoed in, onderwijs, werk & inkomen, duurzaamheid en milieu. Daarnaast bevat mijn takenpakket diversiteit & integratie en maatschappelijk vastgoed.” 
 
Bestaanszekerheid op spel
Het meest in het oog springende puzzelstuk van deze tijd in de Lekstad is dat de wethouder ziet dat de bestaanszekerheid van veel Culemborgers op het spel staat. “Er is een hoge inflatie oa als gevolg van de sterk gestegen prijzen voor energie en boodschappen. Ook voor gemiddelde inkomens neemt dat dreigendere vormen aan.” Het baart haar zorgen dat dit impact heeft op veel inwoners van Culemborg. “We zagen dit wel gedeeltelijk aankomen, maar zo groot hadden we het niet voorzien,” erkent ze. “Ik heb nu het gevoel dat we pleisters aan het plakken zijn. Eigenlijk ligt dat aan de inkomenspolitiek. Daar is echter het Rijk verantwoordelijk voor.” 
 
Grip
De wethouder wil graag naar een situatie dat inwoners van Culemborg weer meer grip hebben op hun inkomens- en bestaanszekerheid. “Ik zie wel een mooie verbinding met mijn portefeuille. De huidige hoge energiekosten maakt mensen er bewust van dat ze besparingen ‘moeten’ realiseren. En dat het duurzaam opwekken van energie nog steeds in belang toeneemt.” De komst van de Fix-brigade is wat Bijvoet betreft een gouden greep. “De mensen van deze brigade komen isolerende maatregelen uitvoeren, zoals: folie aanbrengen, schuimisolatie toepassen en nog veel meer van dit soort eenvoudige energiebesparende handigheden. Die hebben vooral effect bij woningen met een laag energielabel.”
 
Sociale impact
De Fix-brigade is een samenwerking tussen de gemeente Culemborg, ElkWelzijn, Vrijstad Energie, Present Culemborg en Fix-brigade Nederland. “Heel mooi vind ik het dat dit een sociale impact heeft,” zegt de wethouder over dit project. “We komen veel bij mensen achter de voordeur. Dat geeft een signalerende functie even een praatje maken met mensen helpt ook tegen eenzaamheid. We hebben natuurlijk ook het ultieme doel om de energierekening van onze inwoners naar beneden te krijgen. Want daar hebben ze voor langere termijn echt wat aan.” 
 
Kwalitatief hoogwaardig onderwijs
De stad mag in de beleving van de wethouder trots zijn op het kwalitatief hoogwaardige onderwijs dat in Culemborg beschikbaar is. “Er valt echt wat te kiezen. De samenwerking tussen het KWC en Lek & Linge is voorbeeldig. Daar zitten bestuurders die hun maatschappelijke verantwoordelijkheid nemen. Dat is overigens geen reden om achterover te gaan leunen.” Iedereen verdient de kansen die hij of zij nodig heeft is de filosofie van Bijvoet. “Daarom ben ik blij met het onderwijsachterstandenbeleid om bijvoorbeeld taalachterstand weg te nemen. Dat gebeurt gelukkig spelenderwijs. Ik vind het overigens een vervelende term. Ik zou deze graag vervangen door onderwijskansen. Dan gaat de stigmatisering er vanaf.”
 
Grote opgaven
Bij goed onderwijs horen goede gebouwen. Dat is één van de grotere opgaven waar de gemeente Culemborg zich voor gesteld ziet. “De leeromgeving van kinderen moet op orde komen. We zijn als gemeente een koersdocument aan het opstellen voor de komende twintig jaar. Dat is om de gebouwen toe te rusten en geschikt te maken voor het huidige en toekomstige onderwijs.” Ook het thema  klimaatadaptatie is een groot vraagstuk. “Hoe zijn we straks bestand tegen hittestress en wateroverlast. Dat is een opgave voor de komende jaren. We hebben al ingezet op vergroening. Groen voor grijs. Een voorbeeld daarvan is de actie ‘tegeltje wippen’. Groen is ook een boost voor de leefbaarheid en goed voor de gezondheid.” 
 
Actieve en creatieve inwoners
Waakzaamheid is ook geboden op de dossiers werk & inkomen en duurzaamheid. “Hoe gaan we onze stad achterlaten aan de volgende generatie? is daarbij de leidende vraag. Het is zaak dat we minder gas gaan verbruiken, energie besparen en deze duurzaam gaan opwekken.  Dat vindt de wethouder zo geweldig aan Culemborg: veel actieve en creatieve inwoners die collectieve oplossingen verzinnen. “Neem bijvoorbeeld de warmtevoorziening in Eva-Lanxmeer. Die Vrijstad-mentaliteit is overal merkbaar. In Culemborg is een uniek project met verticale zonnepanelen bij De Raad v.o.f. in het buitengebied. Schaapjes en zonnepanelen op één land. Zo maak je dubbel gebruik van agrarische grond.”
 
Verantwoordelijkheid inwoners
Wat inwoners zelf kunnen doen is het nemen van energiebesparende maatregelen. “Want hoe minder energieverbruik des te lager de kosten.” Voor informatie over geldzaken heeft de gemeente een pagina op de website die Geldfit heet: www.culemborg.nl/geldfit. “Daar kunnen onze inwoners terecht voor tips en hulp. Niet alleen voor de ‘grote’ vragen, maar ook als het nog behapbaar is. Neem contact met ons op, want we willen naast de mensen staan. En we hebben fantastische schuldhulpconsulenten.” 
 
Effect
Bijvoet kijkt uit naar het effect van de ideeën die door haar en het college zijn uitgerold. “De Fix-brigade is daar een mooi voorbeeld van. Dat geldt ook voor de ontwikkelingen rondom de Redichemse Waard. Ik zie ernaar uit om dit tot een goed einde te brengen. De voortekenen zijn gunstig.” Effecten of niet; de wethouder vindt het mooiste van haar werk dat ze in contact is met mensen en organisaties. “Dat houdt ook in dat we ons buigen over de vraag hoe we nieuwe inwoners van onze stad zich snel welkom in Culemborg kunnen laten voelen. En trots kunnen laten zijn op de Lekstad.” 
 
Persoonlijke boodschap
De wethouder wenst dat het Vrijstad-DNA van de Culemborgers behouden blijft. “Wees creatief, eigenzinnig en blijf lef tonen. We hebben veel initiatiefrijke inwoners die we als stad moeten blijven koesteren. Dat geldt ook voor de diversiteit en integratie. Hier mag je zijn wie je bent en op relatievlak doen wat je wilt, ongeacht je voorkeuren of afkomst. Fijn dat ieder liefdespaar hand in hand over straat kan, zonder dat er opmerkingen vallen.”