CULEMBORG - Ieder kind verdient gelijke kansen. Een mooie gedachte, maar de praktijk is weerbarstiger en laat zien dat het lang niet altijd het geval is. In Culemborg namen middelbare scholen KWC en Lek en Linge het voortouw om dit onderwerp bespreekbaar te maken tijdens het symposium ‘Kansengelijkheid’.
Zo’n honderd professionals uit zowel voortgezet- als primair onderwijs, gemeente en welzijnssector werden vrijdag in de Gelderlandfabriek bijgepraat over de complexe problematiek rondom kansengelijkheid. Om welke kinderen gaat het? Hoe herken je die? Wat kun je doen om kansengelijkheid te bevorderen?
School slechts een factor Initiatiefnemers van het symposium zijn rector-bestuurder Thijs Jan van der Leij en zijn collega Carel Konings, directeur-bestuurder van Lek en Linge. ,,Wij willen al onze leerlingen gelijk kansen bieden’’, legt Konings uit. ,,In de praktijk is dat echter lang niet altijd het geval. En als school zijn we slechts een factor in de kansengelijkheid. Het gaat veel breder, het bieden van gelijke kansen is niet een vraagstuk van alleen scholen. Ook de gemeente heeft hierin een opdracht.’’ Van der Leij vult aan: ,,In Nederland leven zo’n miljoen mensen onder de armoedegrens. Dat betreft dus ook kinderen in Culemborg. Die hebben geen gelijkwaardige startpositie vergeleken met kinderen die deze problemen niet kennen. Dat doet wat met je perspectief voor later.’’
Verloren generatie De twee schoolleiders maken er geen geheim van dat verhoudingsgewijs vooral kinderen met een migratieachtergrond de dupe zijn. ,,Zowel op het KWC als Lek en Linge zijn die oververtegenwoordigd op het vmbo’’, stelt Konings. ,,Niets ten nadele van het vmbo, maar het is wel iets om vragen bij te stellen. Hoe komt dat? Is er iets in ons systeem dat anders moet?‘’ Van der Leij vraagt zich af in welke samenleving we terecht komen als er niets gebeurt. ,,Als mens, als burger moeten we ons bezorgd maken dat er zo een verloren generatie ontstaat.’’
Bewustzijn vergroten Om een helder signaal af te geven hebben ze dit symposium op touw gezet. ,,Met als doel bij professionals het bewustzijn over de dimensies van kansengelijkheid te vergroten’’, zegt Konings. Stadssocioloog en onderwijsdenker Iliass El Hadioui en toetsontwikkelaar Karen Heij waren de gastsprekers. Verder gingen de deelnemers met jongerenwerkers van ELKWelzijn op de fiets door de wijk Terweijde. Terug in de Gelderlandfabriek waren er gesprekstafels over de kleding- en speelgoedbank, stichting Leergeld, interculturele communicatie en de Cito-toets. Het symposium werd geopend én afgesloten door een wethouder, respectievelijk Daphne Bijvoet van onderwijs en Mischa Peters van welzijn. Juist omdat de grootste spelers binnen één gemeente de krachten hebben gebundeld, wordt het symposium en wat eruit voortkomt belangstellend gevolgd door het ministerie van OCW.
