LEERDAM - De Leerdamse Ege Bilici (15) is overleden. Hij leed sinds december 2021 aan acute leukemie en kreeg landelijke bekendheid door zijn zoektocht naar een stamceldonor. In augustus kreeg de jongen een ernstige bacterie in zijn longen en werd hij in kunstmatige coma gebracht. Ook werd hij beademd. Deze week is hij aan de longontsteking overleden, meldt zijn zus Pinar.

"Ege heeft leukemie overleefd. Hij heeft twee keer een stamceltransplantatie overleefd. Hij heeft een transplantatatieziekte overleefd. Nu is hij overleden aan een longontsteking. Dat is zó onwerkelijk voor ons. Wij zijn immens verdrietig", vertelt Pinar aan RTV Utrecht.

De leukemie van Ege kwam aan het licht omdat hij zich "even niet zo lekker" voelde. Pinar dacht nog even dat het tandvleesontsteking was. De Leerdammer ging van arts naar arts en kreeg uiteindelijke de diagnose acute leukemie. Hij werd opgenomen in het Prinses Máxima Centrum in Utrecht: "Toen ik het woord 'kanker' hoorde vallen, kon ik het moeilijk laten bezinken", zei hij destijds. "Ik wist eigenlijk niet zo goed wat ik ermee moest. Want ook bij familie kwam de klap hard aan. Maar we moesten ons sterk houden - en snel ook."

'Perfecte match'
Een stamceldonatie zou Ege beter kunnen maken. Zijn zoektocht naar een geschikte donor kwam groot in het nieuws. Zo meldden maar liefst 4000 mensen zich na zijn oproep aan bij de stamcelbank. In januari vorig jaar werd duidelijk dat vier mensen een mogelijke match waren. Uiteindelijk bleven daar drie van over. Eén daarvan bleek op alle punten de perfecte match te zijn. “Een held of heldin”, vertelde Pinar toen opgelucht. Wie het was, wist de familie niet. “Maar er zijn geen woorden te vinden om onze dankbaarheid uit te drukken.”

Ege kreeg tijdens zijn ziekbed veel steun vanuit onverwachte hoek. Door de behandeling verloor hij zijn haar, waarop al zijn vrienden ook kaal gingen: "Ze wilden me steunen en laten weten dat ze er sowieso voor me waren. Doen we gewoon voor jou, man, zeiden ze", vertelde de Leerdammer. Daarnaast kreeg hij tal van kaarten toegestuurd, grotendeels van onbekenden: "Van een basisschool in Gouda tot een oude mevrouw; allemaal mensen die ik niet ken, wensen me sterkte. Dat is echt superlief allemaal."

Alle steun die Ege kreeg, gaven hem een enorme boost, vertelt zus Pinar: "Hij was toen dertien. Die aandacht hield hem op de been, hij vond het super fijn. Voor ons was het ook goed om hem zo te zien".

Pinar, zus van Ege
De laatste tijd ging het beter met Ege. Hij vierde in april dit jaar met hulp van stichting Make a Wish zijn verjaardag nog uitbundig. Zo werd hij met vijf vrienden opgehaald in een Hummer-limousine en naar een hotel gebracht waar ze een nacht bleven slapen. Ook zijn ouders, zus en nichtje waren erbij.

"Hij krabbelde weer op na de graft versus host disease, de transplantatieziekte. Hij ging weer naar school. Hij deed alles weer. Maar in augustus begon de ellende", vertelt zijn zus Pinar vandaag. "Hij kreeg een antibioticakuur maar dat werkte onvoldoende. Toen is hij aan de beademing gelegd. Daarna kreeg hij een klaplong en toen hebben ze nog een drain aangelegd. Toen was hij stabiel maar tegen de ochtend ging het achteruit en toen moest de hele familie komen. Hij lag in Groningen dus daar moesten allemaal snel heen. Ineens ging zijn hartslag naar beneden en toen was het klaar. Hij was overleden."

De uitvaart vindt zaterdag om 15.30 uur plaats. Vanaf de Anadolu Moskee aan de Tulpstraat loopt de familie met de kist naar de begraafplaats van Leerdam. "Jullie aanwezigheid om afscheid te nemen wordt op prijs gesteld. Iedereen is welkom", aldus de familie.

Lees ook: Wie helpt ernstig zieke Ege (13) aan stamcellen?