HEESSELT - In deze periode van het jaar is het Russisch roulette wat het weer betreft om een kerstmarkt te organiseren. De weergoden zijn je namelijk gunstig of ongunstig gestemd. Zaterdag zijn er een aantal kerstmarkten in de regio vanwege de langdurige regenval gecanceld. In Heesselt zijn ze de weergoden te slim af en hebben ze een antwoord op de wisselende weersomstandigheden. Daar hielden ze in de namiddag voor de zesde keer de kerstmarkt in een grote schuur.
De Gerestraat in het dorpje Heesselt stond even na vijven al flink vol geparkeerde auto’s. Het terrein van de kerstmarkt was in een aangename kerstsfeer gebracht. Als je aan kwam lopen zag je de gekleurde lichtjes en een sfeerverhogende vuurkorf met een knapperend vuurtje. Vlak voor de ingang stond een tentje van uitvaartonderneemster Petra van Valburg van Paeonia uit Ophemert. Bij haar mochten de bezoekers een waxinelichtje branden voor een dierbare. Veel mensen maakten daar dankbaar gebruik van.
Standhouders Nadat je langs de schaapjes was gelopen kwam je de grote schuur binnen. Daar stond een mix van lokale en regionale standhouders. Eerste opvallende stand was van een Volkskrant-journaliste die prachtige boeken stond te verkopen die gretig aftrek vonden. En ja, ik heb er ook mijn slag geslagen en vier boeken aangeschaft om tijdens het kerstreces te lezen. Daarnaast een standje van de goedlachse, Varikse kunstenaar Alex Olzheim. Die stond daar met - hoe kan het ook anders - een keur aan mooie kerstkaarten van zelf geschilderde tafereeltjes. In de schuur trof je ook een kraam met tiffany-artikelen aan en vertegenwoordigers van Beter Eten uit Varik.
Zesde kerstmarkt Terreineigenaar Fausto van Houwelingen vertelde dat de overdekte kerstmarkt er dit jaar voor de zesde keer staat. “Het vormt inderdaad een maatregel tegen de regen. We zijn er in 2015 mee begonnen. Tijdens de coronacrisis hebben we een paar keer overgeslagen. We zijn gelukkig weer in de gelegenheid om de kerstmarkt te organiseren.” Fausto is een man die graag zijn schouders onder de leefbaarheid van zijn dorp zet. “Wij vinden het leuk om wat reuring te hebben in Heesselt. Als je iets organiseert, dan hebben mensen wat om naar uit te kijken. Ze komen hier kletsen met elkaar, wat eten plus drinken en ondertussen nemen ze mooie spulletjes mee naar huis om hun woning mee te decoreren. Ieder jaar komen er meer bezoekers. Ik schat in dat we vandaag zo’n beetje aan de 200 komen.”
Eten en drinken Er was genoeg te eten en te drinken op de Heesseltse kersmarkt. Eén van de drukst bezochte kramen stond achteraan in de hoek. Een kraam met uiterst betaalbaar lekkers: een broodje worst met zuurkool, wafels, chocolademelk, glühwein, koffie, thee en appelsap. En dat allemaal onder de stemmige kerstklanken van een enthousiast spelend duo op drums en gitaar. Een soort White Stripes, maar dan twee senior-muzikanten. De enige rondgonzende kritiek op hun spel was dat het net te hard was om met elkaar te praten. Dat kon de gemoedelijke ons-kent-onsstemming echter niet bederven.
Kneuterigheid De overdekte kerstmarkt in Heesselt kenmerkt zich door kneuterigheid in de goede zin van het woord. Ongedwongen, laagdrempelig en knus. Dat is de hartverwarmende sfeer die je aantreft. Na stokerij Lubberhuizen die met een delegatie aanwezig was, stond schrijfster Sylvia de Jong van het boek K’ook van jou. Dit boek staat vol met heerlijke recepten. Daar zitten ook recepten voor koekjes tussen. Om de proef op de som te nemen, kon je die ook kopen bij haar. Dat heb ik gedaan en het zakje heeft maar net mijn woonkamer gehaald. Het was daarna binnen een paar minuten leeg.
