GELDERMALSEN - In deze reeks artikelen delen bestuurders van de gemeenten binnen ons uitzendgebied hun visie op actuele, maatschappelijke en lokale thema’s. In deze negentiende aflevering deelt wethouder Wil Kosterman (64) van de gemeente West Betuwe haar visie op wat er speelt in haar gemeente. "Mijn prioriteit ligt bij de leefbaarheid in de gemeente West Betuwe in stand houden."
Wethouder Wil Kosterman is verantwoordelijk voor een groot deel van de ‘Sociale’ portefeuille. “Onder mijn aandachtsgebied vallen onder andere Preventie, economie, Kunst, Cultuur, Sport en Kerngericht Werken.” Kosterman staat voor een flinke uitdaging, onder andere met het regisseren van de taken die de gemeente van de overheid en de provincie erbij krijgt. “Er staan echter geen ruimere budgetten tegenover. Dat gaat financieel schuren en betekent een hele uitdaging. Ik heb echt vertrouwen in de gemeente en met een kerngerichte aanpak moet het linksom of rechtsom lukken.”
Kerngericht werken De observatie van de wethouder is dat onze samenleving snel verandert. West Betuwe is een uitgestrekte gemeente met meer dan 52.000 inwoners en bestaat uit zesentwintig kernen. Dat vraagt om een kerngerichte aanpak en de nodige coördinatie. “Het college wil aan alle kernen relatief evenveel aandacht en middelen schenken. Door het enorme gebied en de veranderende samenleving is het een grote opgave om alle voorzieningen in de dorpen en stadjes in stand te houden. We hebben gelukkig nauw contact met verschillende inwonersgroepen in de kernen en ook met verenigingen, buurthuizen en andere initiatieven. Samen werken we aan die o zo belangrijke leefbaarheid. En ik voel me als bestuurder verantwoordelijk om die verbindingen te leggen.”
Kansen Als kansen voor de gemeente West Betuwe noemt wethouder Kosterman de onderlinge betrokkenheid; “Er gebeuren veel mooie dingen. In veel kernen is er bijvoorbeeld een Open Eettafel in het dorpshuis. Ieder maand komen daar zo’n vijfendertig mensen. Het wordt volledig gedragen door vrijwilligers. Ze steken hier heel veel energie in. En van dit soort hartverwarmende initiatieven zijn er meer in onze gemeente.” De wethouder vermeldt in dit verband als voorbeeld de zorgboerderij in Waardenburg. “En er zijn nog veel meer leuke, nuttige, kleinschalige initiatieven. In de dorpshuizen zie je veel daarvan terug.”
Verenigingsleven De wethouder merkt dat een goede samenwerking met en tussen verenigingen essentieel is voor de leefbaarheid. “Ze vormen het cement tussen de stenen van de dorpsstructuren. Neem nu de ijsvereniging in Hellouw, die bestaat nu honderd jaar. Ik vind het prachtig om te zien dat zo’n club al zo lang bestaat, het brengt mensen met elkaar in contact, niet alleen onderling binnen de vereniging, maar ook met alle andere inwoners van Hellouw en de regio. Sommige bestuurders zijn al tientallen jaren actief. Ik vind het mooi om als gemeente de verenigingen waar mogelijk te ondersteunen. Er zit ongelooflijk veel kracht in de gemeente West Betuwe.”
Leefbaarheid Wethouder Wil Kosterman heeft zorgen over de mate waarin de gemeente in staat zal blijken om haar taken te blijven uitvoeren. “Prioriteit daarbij is de leefbaarheid in West Betuwe in stand houden. Dat doen we met kerngericht te Werken.” Vergrijzing en vereenzaming zijn belangrijke aandachtgebieden voor Kosterman. “Het is in deze tijd de bedoeling om mensen zo lang mogelijk thuis te laten wonen. Bij alleen wonen in combinatie met een klein netwerk ligt eenzaamheid op de loer,” zegt de wethouder hierover. “Voorzieningen die preventief werken, wil ik dan ook dichtbij de inwoners hebben. Het hebben van een sociaal netwerk is ook van levensbelang. En het kan zo eenvoudig zijn: breng je zieke buurman of -vrouw eens een pannetje soep. Of kijk of hij of zij elke ochtend goed opstaat. In de Achterhoek noemen ze dit: noaberschap, een mooie term voor burenliefde in actie.”
Eigen verantwoordelijkheid Inwoners van de gemeente West Betuwe kunnen zelf kijken hoe zij een gezond en actief leven blijven leven. “Dat is wat de overheid aanmoedigt. En ik ben het daar volmondig mee eens. Gezondheid en geluk hebben een duidelijke relatie met elkaar. Ik ben bijvoorbeeld een groot voorstander van valpreventiecursussen. Voorkomen is nog altijd beter dan genezen.” Een leven lang bewegen is daarbij ontzettend belangrijk in de ogen van de wethouder. “Ik denk dat er nog wel verschil in verwachtingen is tussen inwoners en overheid. Ik heb de indruk dat inwoners soms snel naar de gemeente toestappen. We moedigen inwoners aan om de eerste stappen zelf te nemen en te werken aan een gezonde leefstijl en gebruik te maken van het eigen netwerk. En als inwoners er echt niet uitkomen, dan helpen wij verder, natuurlijk.”
Vertrouwen terugwinnen Mensen hebben een negatief beeld van de overheid en weinig vertrouwen. Kosterman wil dat vertrouwen stukje bij beetje terugwinnen. “Met name in de gemeentelijke overheid. En ik realiseer me dat dit alleen een kans van slagen heeft als we als bestuurders zelf actief en zichtbaar zijn in onze gemeente en dat we onze mensen ‘zien’ en ‘horen’.” Wethouder Kosterman is meest trots op het Kerngericht Werken waar ze in haar gemeente voor staan. “Het was de visie van Rutger van Stappershoef - ik vervang hem tijdelijk - die breed navolging heeft gekregen. Zijn stem klinkt overal in door. Hij heeft zijn hart en ziel in de gemeente gelegd. Sportverenigingen en dorpshuizen hadden zijn bijzondere aandacht. In een relatief korte tijd heeft hij veel voor elkaar gekregen. Het zijn grote schoenen waar ik ben ingestapt.”
Persoonlijke boodschap De persoonlijke boodschap van de wethouder aan de inwoners van de Gemeente West Betuwe luidt: “Geniet met volle teugen van onze prachtige gemeente, laten we elkaar het goede voorbeeld geven en naar elkaar blijven omkijken. Alleen ga je sneller maar samen ben je sterker.”
