OPHEUSDEN - In het kantoor van Welzijn Rivierstroom in Opheusden is afgelopen dinsdag officieel het Taalhuis van de gemeente Buren en Neder-Betuwe geopend. Binnen een Taalhuis werken verschillende partijen samen om mensen te helpen die moeite hebben met taal, rekenen en/of digitale vaardigheden. Ook wel laaggeletterdheid genoemd. Wethouder Monique Bettink-Pierik van de gemeente Buren en wethouder Herma van Dijkhuizen van de gemeente Neder-Betuwe waren bij de opening aanwezig en gaven aan erg blij te zijn dat er in hun gemeenten nu ook een Taalhuis is.
Mooie dagMonique: “Het is een mooie dag voor onze gemeenten. Fijn dat er nu een plek is waar mensen terecht kunnen voor ondersteuning.” Ze geeft aan dat er nog steeds een taboe rust op laaggeletterdheid. “Maar je hoeft je niet te schamen als lezen en schrijven niet zo goed gaat”, vindt ze. “Veel mensen worstelen bijvoorbeeld met het invullen van digitale formulieren. Ik heb er zelf ook soms moeite mee.” Herma vult aan dat het vaak lastig is voor laaggeletterden om hulp te vragen. “Ik denk dat het Taalhuis de stap naar hulp makkelijker maakt. En ik hoop dat we aan het zelfvertrouwen van mensen kunnen werken. Ik kijk uit naar het op stoom komen van het Taalhuis!” En met deze woorden werd het Taalhuis officieel geopend.
2,5 miljoen mensenVervolgens was het woord aan Elly Hagen van Welzijn Rivierstroom. Zij is als coördinator verbonden met het Taalhuis en samen met Jacqueline van Mook (Bibliotheek Rivierenland) en Corine Druijff (ROC Rivor) zijn zij de drijvende krachten achter het Taalhuis. Tijdens de opening vertelden zij meer over het Taalhuis en waarom het zo belangrijk is dat er nu ook in de gemeente Buren en Neder-Betuwe een Taalhuis is. “Tweeëneenhalf miljoen mensen in Nederland hebben moeite met lezen en schrijven”, vertelt Elly. “In Neder-Betuwe is 9% van de inwoners laaggeletterd en in Buren zelfs 12%. Hoog tijd dus voor een Taalhuis.”
MoedertaalHet Taalhuis biedt inwoners, die Nederlands als moedertaal hebben, begeleiding en/of scholing als zij moeite hebben met lezen, schrijven, rekenen en of computervaardigheden. “Dit kan op verschillende manieren”, vertelt Elly. “Door bijvoorbeeld een wekelijkse cursus, door persoonlijke begeleiding, een eenmalige training of ondersteuning bij activiteiten die taal- en of rekenkennis vereisen. Denk bijvoorbeeld aan reizen.”
BekendheidElly geeft aan dat het belangrijk is dat men weet dat er nu een Taalhuis is. “We gaan bijvoorbeeld naar scholen en bedrijven om presentaties te geven. Daar proberen we zoveel mogelijk taalambassadeurs bij te betrekken omdat zij uit eigen ervaring kunnen vertellen. We hopen zo de mensen te bereiken die moeite hebben met lezen en schrijven en hen te kunnen vertellen dat we kunnen helpen.”
Worstelen met digitale vragenJacqueline ziet in haar functie als medewerker digitale vaardigheden bij Bibliotheek Rivierenland dat veel mensen worstelen met digitale vragen. “Zoals DigiD. Het valt voor veel mensen niet mee om daar mee te moeten werken.” Soms merkt ze dat cursisten moeite hebben met lezen en schrijven. “Nu kunnen we hen, voor zover ze dat willen natuurlijk, helpen.” Jacqueline is mede verantwoordelijk voor de taalcollectie.
Docent Corine vult aan dat de wijze van lesgeven erg belangrijk is. “Ik wil van iedereen weten wat de behoefte is. De een wil graag beter lezen; de ander juist beter schrijven. We bieden geen kant en klaar programma maar gaan echt gericht in op de wensen van de cursist.”
TaalambassadeurBij de opening waren ook taalambassadeurs uitgenodigd, waaronder Jose. Zij had een hoofdrol in een van de afleveringen van het populaire televisieprogramma van Frans Bauer ‘Leven zonder letters’. “Ik heb pas op mijn 53e leren lezen en schrijven”, vertelt ze. Dat gaat haar inmiddels zo goed af dat ze bijvoorbeeld een songtekst heeft geschreven. Ze vindt het belangrijk om mensen te bereiken die moeite hebben met lezen en schrijven en ze vertelt regelmatig haar verhaal als taalambassadeur van Nederland. “Ik heb zelfs mijn eigen boekenlegger”, vertelt ze lachend. Taalambassadeur Jan vertelt dat hij problemen kreeg op het moment dat hij zijn baan verloor en zich moest inschrijven bij het UWV. “Ik kon haast niet lezen en schrijven en wilde van het UWV een naam van een bedrijf waar ik langs kon gaan om te solliciteren. Maar zo werkte het niet. Ik moest van alles en nog wat invullen.” Dat was voor hem reden om Nederlandse les te gaan volgen. En ook Jan gaat de boer op om zijn verhaal te doen en zo mensen die slecht kunnen lezen en schrijven te stimuleren om hulp te zoeken.
Kort geschooldenDe term laaggeletterdheid valt een aantal keer tijdens de opening, maar taalvrijwilliger Peter geeft aan het liever te hebben over mensen die kort zijn geschoold. “Laaggeletterdheid staat niet op mijn visitekaartje. Ik noem mezelf dan ook de vertegenwoordiger van de kort geschoolden”, geeft hij lachend aan.
Voor meer informatie over het Taalhuis: taalhuis@welzijnrivierstroom.nl of bel naar 085-0069665. 
