HAAFTEN - Al sinds haar 18e runt Kirsten samen met haar man een boerenbedrijf in Haaften. Samen kozen ze er bewust voor het anders te doen dan de generatie ervoor. De zestig melkkoeien waren namelijk niet genoeg, er moest wel iets bij bedacht worden.

Uitbreiden naar meer melkkoeien bleek niet mogelijk. Kirsten: "Wij wilden eerst groeien naar negentig koeien, maar de bank wilde niet mee. Maar we moesten het bedrijf updaten, er iets bij hebben. Toen hebben we uit eigen geld een kaasmakerij opgezet, heel kleinschalig met een winkeltje. Zo zijn we heel eigenwijs begonnen in 2017."

Kaasmaken was niet nieuw voor Kirsten. Hoewel ze niet van boerenkomaf is, werkte ze al sinds haar vijftiende bij een kaasmakerij. Terugkijkend is volgens Kirsten het openen van een kaasmakerij wel de grootste verandering in hun bedrijf geweest. “Alles was nieuw. De kaasmakerij, het maken, de opslag, naar de handel leveren en de winkel. De eerste keer dat je opengaat met je winkel, ben je blij dat er een klant komt. De eerste keer was echt spannend. Nu ben je gewend dat er mensen komen."

Naast haar werk op de boerderij was Kirsten jarenlang docent melkveehouderij. Toen ze kinderen kreeg, wilde ze graag volledig op de boerderij werken. Daarom moest er weer opnieuw nagedacht worden over de toekomst van het bedrijf. Financieel was het namelijk niet mogelijk om, samen met haar schoonouders, te leven van het huidige bedrijf. Uiteindelijk kozen ze er voor om een 2021 een glamping te openen.

Op de boerderij kwamen vijftien luxe barntenten. Sindsdien komen mensen uit het hele land naar de boerderij. Een hele verandering voor het gezin, maar dat ze mensen op deze manier meer kunnen vertellen over het boeren vindt Kirsten erg fijn.

“Ik vind het heel belangrijk dat mensen weten waar hun eten vandaan komt. En dat ze dankbaar moeten zijn dat wij het voedsel in Nederland voor ze produceren en ik denk dat je bij kinderen moet beginnen. Er is zo veel onwetendheid. Vroeger had iedereen wel iemand die boer was om zich heen en dat is tegenwoordig niet meer zo."

Ondanks alle uitbreidingen op de boerderij blijven de koeien de basis van het bedrijf. “Zonder koeien zouden we ook niet van die prachtige producten als kaas en zuivel maken. Uiteindelijk kun je daar een verhaal mee vertellen en mensen een beleving meegeven. Het plaatje is zo helemaal compleet", aldus Kirsten.