KESTEREN - De nieuwbouw van de kerk van de Gereformeerde Gemeente aan de Terleedestraat is in volle gang. Waar veel andere kerken kampen met leegloop en zelfs sluitingen bouwt deze gemeente een nieuwe kerk. Voorzitter van de bouwcommissie Kees van de Bijl: “We bouwen deze kerk met het oog op toekomstige groei.”
 
Uitvoerder Rijndert Wassink van Bouwbedrijf J.G. Timmer vertelt dat in oktober van vorig jaar de eerste paal is geslagen. “Dat gebeurde onder belangstelling van een deel van de kerkleden. Intussen zijn we vier maanden verder.” Op dit moment gaan de kerkleden naar de kerk in Opheusden licht de voorzitter van de bouwcommissie, Kees van de Bijl, toe. “Dat gaat allemaal in goede harmonie. We zijn de laatste tijd enorm gegroeid. We zitten nu op ruim 1.500 leden.”

De uitstraling van het nieuwe kerkgebouw is er één van een echte dorpskerk

Voldoende draagvlak
Vanwege de groei van de Gereformeerde Gemeente Opheusden en die van de Gereformeerde Gemeente in Rhenen werd de noodzaak naar verbouw of nieuwbouw onderzocht. De eindconclusie van het onderzoek wees uit dat er voldoende draagvlak voor nieuwbouw was in Kesteren. “Vervolgens hebben vier ondernemers besloten om gezamenlijk deze locatie van 1,5 hectare aan te kopen.” Van de Bijl noemt de uitstraling van het nieuwe kerkgebouw er één ‘van een echte dorpskerk’. “Hier hebben we bewust een keuze voor gemaakt. Dat geldt overigens niet voor het interieur. Daar gaan we nog andere keuzes in maken.”
 
Het oog op groei
De Gereformeerde Gemeente gaat bouwen met het oog op groei. “We gaan een kerk bouwen met 1.500 plaatsen,” licht Van de Bijl toe. “Veel jonge gezinnen komen wonen in de plaatsen Kesteren, Lienden en Ochten. Daarom hebben we besloten om een galerij erbij te bouwen, zodat we kunnen doorgroeien naar 1.750 bezoekers per kerkdienst.” Ook uit andere delen in de regio krijgt de Gereformeerde Gemeente Kesteren nieuwe inschrijvingen. “Voor jonge stellen is het interessant om hier te wonen en te kerken, helemaal door de aanwezigheid van kerk, school, uitvalswegen en andere vitale voorzieningen. We zijn in ieder geval op toekomstige groei voorbereid.”

Dit initiatief is genomen door enkele ondernemers uit onze gemeente

Extra voorzieningen
Op een perceel naast de nieuwe kerk komt een basisschool op initiatief van de gemeente, en een parkeerterrein met 350 plaatsen. Ook wordt er een appartementencomplex geprojecteerd voor 60-plussers op het terrein dat aansluit bij het kerkterrein en achter de kerk komen 350 woningen. “Dit initiatief is genomen door enkele ondernemers uit onze gemeente. Dat appartementencomplex komt er om senioren – als ze het mogen beleven – tot op hoge leeftijd de kans te geven om gebruik te blijven maken van de kerkdiensten,” licht de voorzitter toe. “Ze moeten daarvoor wel aangesloten zijn bij ons kerkverband. Er is al veel animo voor.”
 
Oplevering in 2026
Het streven is om de kerk met zijn 37 meter hoge toren aan het begin van het jaar 2026 op te leveren. “We zijn natuurlijk afhankelijk van de weersomstandigheden,” waarschuwt de voorzitter voor al te veel enthousiasme. “Alles bij elkaar is het een omvangrijk project. Daarbij zijn heel veel vrijwilligers die willen helpen om de bouw van de kerk zo snel mogelijk te laten verlopen. We hebben tal van commissies die eensgezind met elkaar optrekken.”