TIEL - Schoffelen, snoeien, blad opruimen en schrobben; vrijwilligers namen zaterdag begraafplaats Ter Navolging in Tiel flink onder handen. Ze zijn er regelmatig aan het werk, maar nu speciaal in het kader van NLdoet. De jaarlijkse landelijke actie van het Oranje Fonds om aandacht te vragen voor vrijwilligers en het belang van hun werk. "Als vrijwilligers eens een week niets doen, moet je eens kijken wat er gebeurt met de maatschappij", zegt Pierre van der Schaaf terwijl hij een grafzerk schoon schrobt.
Hij is van de Stichting Ter Navolging Tiel (STNT). Vrijwilligers van de stichting leiden honderden mensen rond, naast het onderhoud dat ze al doen. Deze bestaat al sinds 1786 en er zijn tal van verhalen aan verbonden. "Ja, het is hier geen dooie boel", grapt Van der Schaaf.
Waarschijnlijk zou dit niet allemaal in stand worden gehouden als de vrijwilligers van de stichting zich niet zouden inzetten. "Wij zijn het cement van de samenleving." Dat is waar NLdoet aandacht voor vraagt: wijzen op het belang van vrijwilligers en ze op deze dag ook in het zonnetje zetten.
Sociale verbinding Bart van den Berg-van der Stam van Stichting Tiel Tip Top is ook aangesloten op de begraafplaats. Hij trekt met een groep vrijwilligers met een prikstok door Tiel om zo veel mogelijk zwerfafval op te ruimen. Het station is 's ochtends vroeg al onder handen genomen. Hij wijst, naast het praktisch belang van het schoonmaken, ook nog op een andere functie die ze bij zijn stichting hoog in het vaandel hebben staan: "We prikken zwerfafval niet alleen met mensen die schoonfanaat zijn, maar ook met mensen die sociale verbinding zoeken. Dat aspect is ook belangrijk bij ons." "We faciliteren het schoonmaken, maar daarnaast zorgen we ook altijd voor de mogelijkheid tot ontmoeten. Bijvoorbeeld met een gezamenlijke maaltijd, een kop koffie en soms huren we bijvoorbeeld ook een bowlingbaan af. Een uurtje opruimen en een uurtje verbinding maken."
Tekort aan vrijwilligers Volgens Van der Schaaf is de NLdoet-dag ook belangrijk voor het werven van nieuwe leden, want het valt niet mee om voldoende mensen bij elkaar te krijgen. "Er is een tekort aan vrijwilligers", legt hij uit. "Dat komt bijvoorbeeld doordat mensen tegenwoordig langer moeten doorwerken. Als je dit vrijwilligerswerk op de begraafplaats op hogere leeftijd doet, dan begint de stramheid toch vaak wel een rol te spelen."
Toch hoopt Van den Berg-van der Stam dat mensen zich daardoor niet laten weerhouden van het vrijwilligerswerk: "Heel veel mensen raken achterop. Tiel is een zwaar getroffen gebied, in die zin dat we onderaan bungelen op de mentale gezondheidsladder van Nederland. Ook daar willen we actie tegen voeren door vrijwilligerswerk te bieden, te beschermen en te begeleiden."
