VIJFHEERENLANDEN - Als de agenda het toelaat, rijdt wethouder Ad Jongenelen vier keer per week van Heerhugowaard naar Vianen en werkt hij een dag per week thuis. Maar het werk van een wethouder is zelden een 9-tot-5-job, en zeker niet beperkt tot de werkdagen van maandag tot vrijdag. In februari dit jaar nam Jongenelen het stokje over van Teus Meijdam, die vanwege de werkdruk zijn functie neerlegde. Een uitdaging die helaas niet ongebruikelijk is voor wethouders in veel gemeenten, waar de verantwoordelijkheden en de intensiteit van het werk vaak zwaar kunnen zijn. In het geval van Jongenelen, was er geen ruimte voor een traditionele inwerkperiode van honderd dagen. Na een snelle overdracht ging hij direct aan de slag. Als nieuwe wethouder staat hij voor de taak om in een kort tijdsbestek belangrijke veranderingen door te voeren. En dat terwijl hij slechts één jaar de tijd heeft om zijn visie waar te maken. “De druk is groot, maar ik weet dat dit haalbaar is met de steun van de ambtenaren en de gemeenteraad. Gelukkig ervaar ik deze steun, wat mij de kans biedt om mijn plannen in uitvoering te brengen. Zonder deze interne samenwerking zou het simpelweg niet lukken," aldus Jongenelen.
De sociale ontmoetingsplaatsen Naast zijn rol als kernwethouder van Hei-en Boeicop, Leerbroek, Lexmond en Zijderveld, richt Jongenelen 60 tot 70% van zijn energie op één complex en langlopend dossier: de sociale ontmoetingsplaatsen. Deze spelen een cruciale rol in het sociale weefsel van de dorpen. Ze bieden bewoners de gelegenheid om elkaar te ontmoeten, activiteiten te organiseren en samen te werken aan lokale initiatieven. Deze ontmoetingsplekken zijn vaak van onschatbare waarde voor het welzijn van de inwoners en dragen bij aan de relatie binnen de gemeenschap. Toch staat de toekomst van deze ontmoetingen onder druk. Dorpshuizen staan soms voor hoge kosten. En de gemeente staat voorbezuinigingen in het kader van het zogenaamde 'Ravijnjaar' 2026. De consequenties hiervan zijn nu nog niet te overzien. Voor het einde van dit jaar moet Jongenelen een beleid voor de sociale ontmoetingsplaatsen klaar hebben liggen.
Grote verantwoordelijkheid “Ik zet mij in voor de zorg en het welzijn van anderen, omdat dit voor mij belangrijke prioriteiten zijn." Jongenelen zijn motto is: “Er bestaan geen stomme ideeën.” Hij hecht veel waarde aan de mening van de bewoners en zoekt actief contact om een middenweg te vinden. Zijn overtuiging is: "Investeren leidt tot rendement." Hij bezoekt buurtavonden, heeft afspraken op ontmoetingsplekken en voert regelmatig gesprekken met bewoners. Hij voelt zich sterk verantwoordelijk voor het beleid van de 20 dorpshuizen en de vrijwilligers die daar actief zijn. Zijn doel voor het jaar als wethouder is helder: hij wil zijn werk op een nette manier afronden. Hoewel een ideaal plaatje nooit volledig haalbaar is, doet hij er alles aan om zaken in positieve richting te sturen, zodat we in 2026, het Ravijnjaar, kunnen blijven functioneren en overleven.
