WEST BETUWE - Al meer dan tien teams hebben zich aangemeld voor de estafetteloop ‘Wandel voor het leven’ in Neerijnen. Op 16 en 17 mei zullen de teams rondom het Huis Neerijnen, via een wandelpad in een aangelegen bos, 24 uur wandelen. “Per team wandelt er tijdens de 24 uur ten minste één teamlid in estafettevorm op het parcours. Kinderen kunnen twee uur meewandelen om geld op te halen voor KiKa. Met deze actie halen we geld op tegen de ziekte kanker”, zegt organisator Bert Vos. Alleen hoopt de organisatie op nog veel meer teams die willen meedoen.
 
In eerste instantie was de actie gekoppeld aan de landelijke actie van KWF: ‘Samenloop voor Hoop’, waar Neerijnen sinds 2014 aan mee deed. “Eens in de 2 jaar werd er geld opgehaald met de estafettewandeling”, zegt secretaris Rianne van Valkenburg van de organiserende stichting. “Maar tijdens de coronaperiode heeft het KWF de stekker eruit getrokken en hebben wij besloten alsnog door te gaan. En dit is de tweede editie van Wandel voor het leven”, zegt Bert Vos.

 Je maakt een praatje en leert elkaar goed kennen. De gesprekken die dan ontstaan, zijn vaak bijzonder

Wat gebeurt er die dag?
“Aan de start van de editie 2023 verschenen elf teams. Ze haalden een totaalbedrag van ruim 32.000 euro op. Dat geld gaat – net als dit jaar – naar KWF, het Toon Hermans Huis Rivierenland in Tiel en Wensambulance Wish & Care”, vertelt Vos. Op 16 mei start de wandeling om 16.00 uur. “We lopen in het bos, op een wandelpad van circa 600 meter rond het Huis Neerijnen.”
 
Elk team heeft zijn eigen tent op het terrein waar de deelnemers die niet wandelen kunnen rusten of anderen kunnen aanmoedigen. Volgens Bert zorgt de wandeling voor verbinding. “Je loopt met mensen van de andere teams die je niet kent. Je maakt een praatje en leert elkaar goed kennen. De gesprekken die dan ontstaan, zijn vaak bijzonder”, vertelt Bert.
 
Naast de deelnemers, de EHBO’ers en de organisatoren op het terrein zijn er ook (Ex-)kankerpatiënten. Zij worden tijdens Wandel voor het Leven als eregasten in de watten gelegd. “Op deze dag trakteren we ze op lekker eten, leuke activiteiten en zetten ze op deze manier in het zonnetje. Onze eregasten zijn de mensen waar we het voor doen”, valt te lezen op de site. Daarnaast is er ook een fancyfair en een kleedjesmarkt waar kinderen spullen kunnen verkopen. Het geld dat kinderen ophalen, gaat speciaal naar KiKa.

 Langs het parcours branden er dan kaarsen in zakken, met daarop namen, gedichten en herinneringen. Die sfeer is bijzonder en intiem

Het gaat niet per se om het geld
Het gaat Bert Vos niet om het geld. “We hebben geen streefbedrag. Ons streven is om 20 teams te halen. Dat is helaas nog niet gelukt, maar je kan je nog aanmelden!” De organisatie hoopt vooral op meer aanmeldingen van teams. “Een team moet bestaan uit 10 tot 15 deelnemers en je kan je aanmelden tot 16 mei via www.wandelvoorhetleven.nl”, vertelt hij. “We willen een gezellig evenement, waar iedereen plezier in heeft, en waar zo veel mogelijk mensen aan meedoen”
 
Volgens Bert is deze wandeling juist zo mooi vanwege de beleving. “Als we ‘s nachts lopen, staan er kaarsentassen die zijn versierd door kinderen of anderen. Op deze tassen staan mooie tekeningen, maar ook mooie teksten en herinneringen. In de nacht worden de kaarsen dan aangestoken en in de tassen gezet, waardoor het pad wordt verlicht met deze prachtige creaties”, vertelt Bert. Deelnemer en organisator Rita vult aan: “'De indrukwekkende verhalen komen 's nachts. Langs het parcours branden er dan kaarsen in zakken, met daarop namen, gedichten en herinneringen. Die sfeer is bijzonder en intiem.”
 

Iedereen kent wel iemand die aan kanker is overleden, net zoals ik mijn vader heb verloren

Waarom meedoen?
Waarom Rianne meedoet? “In de eerste plaats het goede doel. Iedereen kent wel iemand die aan kanker is overleden, net zoals ik mijn vader heb verloren", vertelt Rianne. "Ook locoburgemeester Rutger van Stappershoef is recent zijn vrouw verloren aan kanker en hij ontsteekt de fakkel.”
 
Oproep
Bert en Rianne hopen vooral dat mensen uit de dorpen van West Betuwe zich nog aanmelden. “Als we meer dan 20 teams halen zitten we op het oude niveau als vóór corona”, vertelt Bert. Je kan je aanmelden tot 16 mei via www.wandelvoorhetleven.nl. Daarnaast kun je via de website een kaarsentas kopen voor €5, die tijdens het evenement langs de route wordt geplaatst.