CULEMBORG - Gerard Renkema (65) zit in zijn eerste week als waarnemend burgemeester van Culemborg. Tijdens een speciale raadsvergadering nam de Gelderse commissaris van de Koning, Daniël Wigboldus, de profielschets voor de nieuwe kroonbenoemde burgemeester in ontvangst en vond ook het zogeheten klikgesprek plaats met Renkema.
Na afloop van dat gesprek werd hij beëdigd. Renkema begon op 1 mei 2025 aan zijn eerste werkdag als opvolger van Jaco Geurts, die op 12 mei wordt benoemd tot burgemeester van Bunschoten.
Bestuurder met ervaring Renkema heeft volgens de gemeente een lange staat van dienst. Zo was hij bijna achttien jaar burgemeester van Nijkerk. Daarvoor bekleedde hij vijf jaar het burgemeestersambt in Eemsmond en was hij twaalf jaar wethouder in Assen.
Zijn loopbaan kenmerkt zich door bestuurlijke ervaring, stabiliteit en een betrokken bestuursstijl zegt de gemeente. De waarneming in Culemborg duurt tot aan de installatie van een nieuwe kroonbenoemde burgemeester, naar verwachting in december 2025.
Eerste indruk van de stad Hoewel Renkema Culemborg vooral van naam kende, heeft hij al een aantal beelden uit het verleden onthouden: "De evacuatie in 1995 vanwege hoogwater, het Centraal Boekhuis en het design van Gispen — dat waren dingen die me al opvielen. Maar nu ik hier ben, zie ik hoeveel energie en betrokkenheid er in de stad leeft. Dat maakt me nieuwsgierig en enthousiast."
De nieuwe waarnemer groeide op in Twente en heeft roots in het noorden van het land. “Ik ben nuchter, praktisch, en hou ervan om zaken samen op te lossen,” zegt hij over zichzelf. “Benaderbaarheid vind ik belangrijk. En ik ben een groot sportliefhebber.”
Wat hij meebrengt Met meer dan twintig jaar ervaring als burgemeester en wethouder voelt Renkema zich goed toegerust voor deze rol. "Die ervaring helpt om overzicht te houden, koers te bepalen en verbinding te zoeken — ook als het ingewikkeld wordt. In de tijd dat ik hier ben, wil ik vooral goed luisteren, kennismaken en in gesprek gaan. Want goed besturen begint met weten wat er leeft."
Balans tussen burgervader en crimefighter Op de vraag hoe hij zijn rol ziet, zegt Renkema: “Je bent erop moeilijke én mooie momenten. Je moet mensen kunnen verbinden, maar ook durven optreden als dat nodig is. Veiligheid is belangrijk, maar net zo belangrijk is het gevoel dat je als inwoner meetelt.”
Hij gelooft in samenwerking, maar schuwt besluiten niet. “Als het erop aankomt, moet je als burgemeester durven kiezen. Maar dan wel goed onderbouwd en uitgelegd", zegt hij.
Wat je niet moet doen als burgemeester Renkema geeft aan dat het belangrijk is om je eigen grenzen te kennen. “Je moet niet denken dat je het alleen kunt of dat je overal een antwoord op moet hebben. Dit vak vraagt balans tussen nabijheid en leiderschap.”
