MAURIK - De zevenentwintigjarige hulpkok Mauricio Estéban staat in de finale van Mr. Manhunt Netherlands 2025. Hij doet mee aan deze competitie, omdat hij daar een speciaal doel mee heeft. “Mijn doel is om geadopteerde kinderen in Nederland en eventueel uit onze buurlanden hun biologische ouders te laten ontmoeten.”
 
Zelf is Mauricio ooit geadopteerd uit Colombia door zijn Nederlandse adoptieouders. “Het is daarom mijn ambitie om adoptiekinderen hun moedertaal mee te geven naast de Nederlandse taal en ze hun eigen cultuur mee te geven. Dan kunnen ze uiteindelijk zelf beslissen of ze hun toekomst hier in Nederland willen voortzetten of toch liever in hun geboorteland.”

Dit is mijn debuut bij deze competitie

Spannend
De Maurikker doet voor het eerste mee aan deze competitie. Hij vindt het spannend, maar heeft al wel ervaring als model. “Daarvoor heb ik veel fotoshoots gedaan. Dit is mijn debuut bij deze competitie en dat is toch altijd weer wennen aan nieuwe dingen.” Zijn hoofddoel is om adoptiekinderen zelf te kunnen laten bepalen voor welke cultuur ze kiezen. “Ik heb die kans nooit gekregen en daarom wil ik een bureau opstarten om dit voor anderen bereiken. En natuurlijk is het mooi meegenomen als ik hiermee successen behaal en een groot netwerk als model opbouw.” 
 
Idee tijdens het scrollen
Mauricio is op dit idee gekomen tijdens het scrollen op zijn telefoon. “Op één of andere manier ben ik op een website gekomen waar verhalen stonden over dit onderwerp. Die raakten me en ik wist meteen: ‘Ik wil iets voor andere geadopteerden betekenen’.“ Zelf zou hij voor beide culturen kiezen als hij voor de keuze stond. “Voor mij is dit een lastig onderwerp, want ik heb mijn biologische ouders nooit gekend. Ik ben dankbaar voor alle kansen die ik in Nederland heb gekregen. Ik heb het hier redelijk naar mijn zin, maar ben in Holland nooit 100% op mijn gemak. Voor het gemis aan stukken cultuur van je land van oorsprong wil ik anderen dus behoeden.”

In mijn beleving kun je altijd blijven groeien en leren 

Door de selectie
Voor de competitie van Mr. Manhunt 2025 heeft Mauricio zichzelf aangemeld. “Dat begon met het opsturen van foto’s. Daarmee ben ik door de selectie gekomen.” Mauricio vindt deze competitie ook gewoon leuk om te doen. “Ik werk op deze manier aan mezelf. En aan het perspectief om grotere doelen te halen. In mijn beleving kun je altijd blijven groeien en leren.” Als de Maurikker als eerste eindigt, wil hij ‘internationaal gaan’ en daarmee meer impact krijgen. “Dan kan ik nog meer netwerken opbouwen en opdrachten binnenslepen. Daarmee weet ik zeker dat er een heel nieuwe wereld voor me opengaat.”
 
Hevige concurrentie
Uiteindelijk doet de Maurikker mee voor de eerste plek. “De concurrentie is hevig. We zijn met bijna dertig deelnemers. Het gaat overigens niet alleen over je uiterlijk, maar de jury kijkt ook of je bepaalde eigenschappen in huis hebt. Als je het complete plaatje biedt, dan maak je het meeste kans op de eerste plek.” Daarom is Mauricio op meerdere fronten bezig om zich in de kijker te spelen. “Ik ben actief op sociale media en werk aan mezelf op fysiek en geestelijk niveau. Sporten, persoonlijke ontwikkeling. Innerlijk en uiterlijk in balans.”

Als je jezelf beter voordoet dan je bent, dan ga je het niet redden

Goeie sfeer
Ondanks dat de mannen met elkaar concurreren is de sfeer bij de Mr. Manhunt competitie goed volgens Mauricio. “We zijn open en vriendelijk onder elkaar,” zegt hij hierover. “Er zijn trouwens meer categorieën. Je kunt publieksfavoriet worden en de meest vriendelijke deelnemer. Het kan dus meer kanten op.” In die gemoedelijke sfeer gaan de deelnemers af en toe een terrasje pikken. “Het is competitie, maar we zijn ook een team. We carpoolen met elkaar en vormen samen een community. Vóór alles geldt: als je jezelf beter voordoet dan je bent, dan ga je het niet redden.”