LEERDAM - De debatclub van de Gomarus Scholengemeenschap in Gorinchem mag zich opmaken voor een nieuwe uitdaging: de grote Benelux-debatwedstrijd. De club, waarin onder andere vwo-5-leerling Mayke Stigter uit Leerdam actief is, heeft zich op nationaal niveau bewezen tijdens het Nationaal Jeugddebat en staat inmiddels bovenaan het klassement.
De debatclub bestaat al jaren, maar groeit de laatste tijd uit tot een steeds sterker team. Wat begon als een begeleid project, draait nu volledig zelfstandig. “We leren veel van elkaar en het niveau stijgt ieder jaar,” zegt Mayke. “Iedereen brengt iets anders mee, en dat maakt ons sterk.” Met de club doet ze mee aan debattoernooien in het hele land.
Selectie via Gelderland Voordat ze mochten deelnemen een nationale wedstrijd, moesten ze zich eerst kwalificeren via het Provinciaal Jeugddebat. Omdat veel van haar klasgenoten uit de regio Gelderland komen, schreef ze zich in voor die provincie. Samen met 49 andere scholieren werd ze in oktober 2024 geselecteerd voor een intensieve debatdag, waarbij ze met haar team een stelling uitwerkte over openbaar vervoer.
Tijdens het debat in het provinciehuis overtuigde haar fractie de jury met een doordacht voorstel. Dat leverde haar in december een plek op in het nationale team op. Slechts tien van de vijftig deelnemers uit Gelderland kregen die kans.
Debatteren over prestatiedruk In februari begon de voorbereiding voor het Nationaal Jeugddebat. Mayke kwam in een team van jongeren in de 16+ categorie en kreeg het onderwerp prestatiedruk toegewezen. “We waren meteen gemotiveerd,” zegt ze.
Haar team werkte een plan uit over ouderlijke druk op schoolprestaties, maar ontdekte tijdens de voorbereiding dat hun voorstel juridisch onhaalbaar was. “We hadden iets bedacht dat in strijd bleek met de grondwet. Dat was even schakelen.” De groep herpakte zich en kwam met een alternatief plan: een samenwerking tussen de overheid en de campagne ‘Hey het is oké’, gericht op het bespreekbaar maken van prestatiedruk onder jongeren.
Op naar de Benelux De prestaties van de Gomarus-debatclub blijven niet onopgemerkt. Inmiddels staat de club bovenaan het landelijke klassement en is deelname aan de grote Benelux-wedstrijd in zicht. “Het voelt alsof alles samenkomt,” vertelt Mayke. “We hebben hier met z’n allen keihard voor gewerkt.” Wat haar betreft is dit nog maar het begin. “Ik heb gemerkt hoe mooi het is om je stem te gebruiken. Wie weet wat de toekomst brengt. De politiek lijkt me erg leuk, maar ook iets met recht zou me wel trekken.”
