TIEL - Van drie naar vijf podia, van 29 naar 43 acts én een proeftuin; het gratis festival Appelpop vernieuwt de programmering en komt met een nieuwe terreinindeling. Een opvallende zet, gezien organisator Stichting Muziekstad Tiel (SMT) eerder dit jaar aanklopte bij de gemeente voor financiële steun.
"Appelpop doet dit jaar een gedurfde stap vooruit. Waar andere gratis festivals noodgedwongen moeten inkrimpen of zelfs verdwijnen, kiezen wij als Appelpop juist voor uitbreiding binnen de fysieke grenzen van het al bestaande festivalterrein. Voor jullie, onze bezoekers, en voor de toekomst", kondigt het festival donderdag groots aan op haar website en sociale media.
"We denken mooie stappen te maken, gericht op meer diversiteit", zegt voorzitter Kees van Keulen van Appelpop enthousiast. "Een festival draait natuurlijk om bandjes, maar men wil ook steeds vaker een stuk beleving. We voeren veranderingen door, zodat we mensen wat langer op het festivalterrein kunnen houden."
Subsidieaanvraag Maar zo’n nieuwe opzet kost vooraf al behoorlijk wat geld. Volgens Keulen is er 'goed gekeken in de begroting' waar er ruimte zit. Opvallend, want eerder meldde streekomroep SRC dat SMT het huidige bedrag in kas 'niet verantwoord vond om het evenement op dezelfde manier voort te zetten' en kwam met een verzoek bij de gemeente Tiel voor een garantiestelling van 125.000 euro voor drie jaar. SMT stelt dat een jaarlijks startkapitaal van 125.000 euro nodig is, omdat veel kosten voor Appelpop al ruim van tevoren moeten worden betaald.
Verlies Vorig jaar draaide het festival een verlies van ongeveer 54.000 euro. Volgens de organisatie komt dit door fors gestegen prijzen. Het eigen vermogen van SMT bedraagt nu ongeveer 281.000 euro, waarvan het grootste deel vastzit in het eigen pand van de organisatie. In kas is 106.000 euro beschikbaar.
De gemeente wees de garantstelling af, omdat zij vindt dat evenementen in principe financieel zelfstandig moeten zijn. "Een meerjarige garantiestelling maakt een evenement financieel afhankelijk van de gemeente. Dat is niet wenselijk", aldus de gemeente. Toch zegde Tiel een eenmalige subsidie van 19.000 euro toe, zodat het festival in 2025 kan doorgaan.
"Dat is een stukje zekerheid dat we wilden inbouwen", reageert Keulen op de subsidieaanvraag. "Je kunt namelijk ook een slecht jaar hebben, bijvoorbeeld door het weer. Maar gelukkig heeft de gemeente ons niet losgelaten. Mocht het echt verkeerd gaan (financieel, red.), mogen we weer bij de gemeente aankloppen. Maar we willen het vooral op eigen kracht doen."
Bierprijs De organisatoren hopen met de 'grootse metamorfose' dat de 125.000 bezoekers, die er jaarlijks op af komen, langer blijven en een extra drankje bestellen. "Soms moet je als ondernemer denken om meer te investeren om meer binnen te halen. Bij meer vertier blijven mensen langer hangen. Dat is ook vooral de boodschap naar buiten: het is jouw festival, dus probeer ook te investeren om Appelpop overeind te houden."
Hoeveel een biertje gaat kosten, is nog onduidelijk. Wel zegt Keulen dat ook daarvan de kosten stijgen. "Maar dat geldt voor alle horeca." Hij hoopt de stijging te kunnen limiteren. "Wij zijn een gratis festival, gesteund door sponsoren. Maar de rest moet van het publiek komen. We kunnen wel simpel zeggen, we maken de cola wat duurder, maar als iedereen een drankje extra drinkt, zijn we er ook."
Een woordvoerder van de gemeente laat weten na de editie van 2025 te evalueren. Eén van de onderwerpen is dan ook financiën.
