TIEL - Richard van de Velde is regelmatig in de stadsarchieven te vinden, hij zoekt namelijk naar oorlogsslachtoffers van de Tweede Wereldoorlog. Zijn doel is om deze mensen die anders mogelijk vergeten worden weer aan het licht te brengen. Hij brengt hun verhalen aan overgebleven familieleden en inwoners van de regio. Zo kwam hij ook bij het verhaal van Pé Sijsma en zijn vrienden.
Op 11 juni 1945 vond op de Lingedijk in Tiel een tragisch ongeluk plaats toen vijf spelende kinderen een achtergebleven munitiedoos ontdekten die ontplofte. Vier kinderen kwamen direct om het leven, één overleed later aan zijn verwondingen, en de vijfjarige Pé Sijsma was de enige overlevende.
“Deze man heeft het ontzettend zwaar, zeker rond deze tijd. Hij heeft er echt een trauma aan overgehouden. De beelden van zijn broer, neefje en vrienden in stukken over de weg gezaaid zitten nog steeds in zijn hoofd, dat wens je niemand toe”, zegt van de Velde. Hij vindt het dan ook een eer dat meneer Sijsma zijn verhaal met hem heeft willen delen. "Pé was al jaren niet meer op de Lingedijk geweest, toen ik hem benaderde was hij in eerste instantie ook huiverig. Toen hij vervolgens vroeg of ik hem wilde komen ophalen om samen naar Tiel te gaan wist ik dat dit een heel bijzonder verhaal zou worden.”
Ondanks dat van de Velde het stuk nu gepubliceerd heeft, is het contact tussen hem en Sijsma niet verloren gegaan. “Hij vertelt mij regelmatig over wat hem dagelijks bezighoudt bijvoorbeeld. We zijn echt een soort zielsverwanten geworden. Zo voelt het overigens met iedereen die ik spreek tijdens mijn onderzoeken, je maakt echt op een andere manier connecties met mensen", zegt hij.
Tijdens zijn onderzoek kwam hij er ook achter dat het graf van een van de vijf kinderen, Albert van Zijderveldt, inmiddels samen met 75 andere graven dreigt geruimd te worden. Albert is als enige op een andere plek begraven. De overige vier kinderen, zijn gezamenlijk begraven op de Algemene begraafplaats op de Papesteeg in Tiel.
