VIANEN - Geen standaard dagbesteding. Geen zorginstelling met drempels. Thuisbij in Vianen is precies wat de naam al zegt: een plek waar je je thuis mag voelen, juist als je geheugen je soms in de steek laat. In het hart van de stad hebben Ivonne van Zanten en Lazaro Gomez een voormalige fysiotherapiepraktijk omgetoverd tot een warme woonkamer, met een open keuken en een groene binnentuin. Een plek vol rust, aandacht en gezelligheid – waar mensen met (beginnende) dementie of geheugenproblemen niet "cliënten" zijn, maar bezoekers. “We zoeken eigenlijk nog een ander woord dan ‘dagbesteding’,” vertelt Ivonne. “Dat klinkt zo zwaar, terwijl het hier juist licht en ontspannen is. Mensen mogen hier zichzelf zijn, en even écht genieten.”
Een droom die nooit verdween Op hun 25ste stonden Ivonne en Lazaro al aan de vooravond van een droom: een logeerhuis opzetten voor kinderen met een beperking. Het bleek niet het juiste moment. Toch verdween die droom nooit helemaal. Hij bleef zachtjes op de achtergrond leven, tot vorig jaar het juiste moment wél daar was — in een andere vorm, maar met dezelfde hart gedragen missie en diepgewortelde persoonlijke motivatie. Ivonne werkte jarenlang in de gehandicaptenzorg en weet als geen ander hoe belangrijk aandacht, rust en vertrouwen zijn. Lazaro kwam als 9-jarige jongen vanuit Spanje met zijn ouders naar Nederland. De zorg voor elkaar zit in zijn bloed. “In de Spaanse cultuur is zorgen voor elkaar vanzelfsprekend. Familie, warmte, samen zijn – dat is onze basis. En dat brengen we hier tot leven.”
Vroeg erbij zijn maakt het verschil Gelukkig is praten over dementie allang geen taboe meer. Maar nog steeds wachten veel mensen met deze diagnose te lang om de stap te zetten naar een plek als Thuisbij. Terwijl juist het op tijd zoeken van verbinding en structuur zó veel kan betekenen. Hier drink je samen koffie, lees je een krantje, help je met koken of werk je in de tuin. Alles mag, niets moet. Elke week is er iets nieuws te beleven. “Vandaag zijn we gewoon in het centrum van Vianen naar het schapen scheren in het hertenkamp geweest,” vertelt Ivonne enthousiast. “Vorige week hebben we het museum bezocht en aan het einde van de week zijn we uitgenodigd op een kersenboomgaard”. Thuisbij draait op de kracht van vrijwilligers, zij zijn onmisbaar in het dagelijks reilen en zeilen, net als stagiaires die hier hun eerste waardevolle ervaring opdoen in de zorg. “We vinden het heel waardevol om jonge mensen erbij te betrekken,” zegt Lazaro. “Als zij nu al leren hoe waardevol deze doelgroep is, maken we samen de samenleving warmer en inclusiever.”
Blik op de toekomst Hoewel hun grote droom inmiddels is uitgekomen, denken Ivonne en Lazaro alweer verder. “We merken dat er behoefte is aan meer,” zegt Ivonne. Binnenkort organiseert Thuisbij weer een koffieochtend speciaal voor zelfstandig wonende mensen met beginnende dementie of geheugenproblemen – al dan niet in combinatie met een fysieke of sociale reden. Gewoon om op een laagdrempelige manier kennis te maken en te ervaren hoe waardevol het is om in groepsverband iets te ondernemen. “Het draait bij ons maar om één ding,” besluiten Ivonne en Lazaro, “en dat is mensen een goede dag bezorgen.”
