REGIO - Meer dan een derde van de gemeenteraadsleden in Rivierenland voelt zich bedreigd of geïntimideerd in het werk als volksvertegenwoordiger. Dat bleek afgelopen week uit onderzoek van SRC onder raadsleden in zes gemeenten: Buren, Vijfheerenlanden, Tiel, West Betuwe, Neder-Betuwe en Culemborg. Burgemeesters uit de regio reageren geschrokken en laten weten pal achter hun raadsleden te staan.
West Betuwe: “Steun en bescherming” Burgemeester Servaas Stoop noemt het “betreurenswaardig” dat raadsleden zich bedreigd voelen. “Zij moeten hun belangrijke werk volledig onafhankelijk kunnen doen. Bedreiging of intimidatie is volstrekt ongepast en onaanvaardbaar.” Volgens Stoop krijgen raadsleden die zich bij hem melden altijd steun. “Ik wijs ze op de mogelijkheid om aangifte te doen en bekijk per situatie wat nodig is om de veiligheid te waarborgen.”
Neder-Betuwe: “Slimme samenwerking tegen werkdruk” Burgemeester Jan Kottelenberg geeft aan alert te zijn op signalen. Over werkdruk bij raadsleden –een ander belangrijk thema in het onderzoek– merkt hij op dat de versplintering van fracties zorgt voor extra druk, zeker bij kleinere partijen. “Slimme samenwerking en meer focus op hoofdlijnen in plaats van details kan helpen.”
Culemborg: “Niet alleen gevoel, het gebeurt echt” Burgemeester Gerard Renkema benadrukt dat bedreiging niet alleen een gevoel is. “Het gebeurt ook daadwerkelijk. Wanneer mogelijk proberen we het gesprek aan te gaan, maar soms is dat niet meer mogelijk. Bij echte intimidatie moet aangifte worden overwogen.” Hij onderstreept dat het vertrouwen in de overheid bij sommigen zo laag is, dat dialoog lastig wordt.
Vijfheerenlanden: “Absoluut onacceptabel” Ook in Vijfheerenlanden is het signaal duidelijk. “Bedreiging, online of fysiek, is absoluut onacceptabel,” zegt burgemeester Sjors Fröhlich. “Als het voorkomt, sporen we de persoon op en ontvangt hij of zij een schriftelijke waarschuwing. Bij bedreiging van medewerkers wordt toegang tot het gemeentehuis ontzegd.” De burgemeester toont zich ook bezorgd over de hoge werkdruk. “Raadsleden zijn 3 à 4 avonden per week actief, vaak naast een fulltimebaan en gezin.”
Buren: “Raadsleden verdienen bescherming en waardering” In Buren is het omgaan met agressie een vast onderdeel van het gemeentebeleid. “Alle medewerkers, ook het college, worden hierin getraind,” stelt de burgemeester. “De regel is: emotie mag, agressie niet. Bedreiging en intimidatie zijn onacceptabel.” Ook hij erkent de grote druk op raadsleden door de toename van gemeentelijke taken. “Ik wil dat het onderwerp werkdruk bespreekbaar is en blijf daarover in gesprek met de raad.”
Tiel: “Volksvertegenwoordiging moet veilig zijn” In Tiel noemt burgemeester van Egmond bedreiging van raadsleden “volstrekt onaanvaardbaar”. Raadsleden die zich bij haar melden, krijgen steun en worden gewezen op de mogelijkheid tot aangifte. Ook in Tiel is er aandacht voor werkdruk, vooral bij kleinere fracties. “Daar kan het wringen,” erkent de burgemeester. Zij pleit voor structurele aandacht voor dit probleem in het presidium.
