BEUSICHEM - Onder een strakblauwe lucht en met veel publiek langs de waterkant vond vrijdag 20 juni de grote finale van Battle of the Boats 2025 plaats op recreatieterrein De Meent in Beusichem. De Spaceboat van het Van Lodenstein College uit Kesteren wist de prijs voor snelheid in de wacht te slepen tijdens de vijfde editie van deze technische jongerenwedstrijd.
Zeven scholen uit de regio streden tegen elkaar in een race met zelfgebouwde boten. In samenwerking met bedrijven uit de regio werkten leerlingen maandenlang aan het ontwerp en de bouw van hun vaartuigen. Het project is een initiatief van Hub Rivierenland en heeft als doel jongeren enthousiast te maken voor techniek en samenwerken in de praktijk.
Van 3D-ontwerp naar snelheid op het water Tijdens de voorbereiding dachten de leerlingen van de Spaceboat niet dat ze op snelheid zouden winnen. “We gingen eigenlijk voor creativiteit,” vertelt leerling Floris Bakker. “Snelheid zagen we niet echt zitten.” Toch bleek hun ontwerp verrassend effectief, mede dankzij een technische aanpassing: “We hadden eerst een tandwielverhouding die veel te zwaar was. Toen het tandwiel kapotging, hebben we er een kleinere op gezet. Dat is ons geluk geweest.”
Floris en zijn teamgenoten werkten wekelijks aan de boot. “Twee middagen per week hielpen we mee. Dat was vooral leuk,” zegt hij. “En nu zijn we hier, met een zelfgebouwde boot en een mooie prijs.” Na afloop wachtte een frietje, betaald van het prijzengeld. De prijs voor creativiteit ging naar het team De Vuurdraken van Het KWC Praktijkonderwijs.
Betrokkenheid van bedrijfsleven en bestuur De finale trok veel bezoekers, waaronder ook burgemeester Hans Martijn Ostendorp van de gemeente Buren. Hij toonde zich enthousiast over wat hij zag. “Zoveel jonge mensen uit onze regio die samen iets bouwen. Fantastisch. Ze ontdekken hier wat er buiten de theorie bestaat, en misschien vinden ze hun toekomst in de techniek.”
De burgemeester benadrukte het belang van de samenwerking tussen scholen, bedrijven en gemeenten. “De betrokkenheid van iedereen – leerlingen, bedrijven, de organisatie – is groot. Zo wil je dat er in Nederland wordt samengewerkt.”
Sfeer en flexibiliteit centraal De organisatie van een evenement met zoveel scholieren vraagt om aanpassingsvermogen. “Je hebt goede mensen nodig die kunnen omgaan met chaos en kunnen improviseren,” zegt Cecile van den Boogaard, projectleider bij Hub Rivierenland. “Want het gaat nooit zoals je voorspelt.” Toch kijkt ze met een glimlach terug: “De sfeer is supergoed. Dat is voor mij het belangrijkste: dat iedereen het naar zijn zin heeft.”
Volgens Van den Boogaard droegen zowel leerlingen als volwassenen – ouders, begeleiders en bedrijven – bij aan het succes van de dag. Battle of the Boats laat volgens haar opnieuw zien hoe techniek, creativiteit en plezier samenkomen in een leerzaam project.
