WEST BETUWE - Moleneigenaren en liefhebbers van molens kunnen opgelucht ademhalen: er is ingestemd met de Perspectiefnota 2026 en daardoor is er structureel geld beschikbaar voor onderhoud van elf molens in West Betuwe. Elk jaar wordt er 55.000 euro gereserveerd, eens in de drie jaar komt daar nog een extra bijdrage van 15.000 euro voor groot onderhoud bovenop. Daarnaast komt er voor één keer een impuls van 150.000 euro. Voorzitter Ton van Balken van de Molenstichting Gelders Rivierengebied noemt het “een rustgevend gevoel” dat het voortbestaan van deze rijksmonumenten nu beter is gewaarborgd.
Van Balken is blij met de plannen van het college. Zijn stichting beheert vijf van de elf molens in West Betuwe – vier poldermolens en één korenmolen. De overige molens zijn in handen van particulieren. “Het structurele bedrag komt precies op tijd,” zegt Van Balken. “De afgelopen drie jaar is al ons spaargeld – zo’n 200.000 euro – opgegaan aan het hoognodige onderhoud. Onze bankrekening was nagenoeg leeg.”
Van duizend naar vijfduizend euro per molen
Tot voor kort ontvingen de moleneigenaren slechts duizend euro per molen per jaar van de gemeente. Dat bedrag werd vorig jaar verdriedubbeld naar 3000 euro, maar ook dat bleek onvoldoende. Nu het bedrag is verhoogd naar 5000 euro per molen per jaar, noemt Van Balken dat “meer dan welkom”. Volgens hem kost het reguliere onderhoud van een molen gemiddeld 15.000 euro per jaar. “De helft daarvan wordt door het Rijk betaald, en met deze gemeentelijke bijdrage komen we steeds dichter bij een sluitende begroting.”
Groot onderhoud blijft kostbaarNaast het reguliere onderhoud is er om de paar jaar groot onderhoud nodig. Dat gaat om forse bedragen. “De kap van de molen in Ophemert is bijvoorbeeld onlangs volledig vervangen met nieuw riet. Dat kostte 35.000 euro,” vertelt Van Balken. Voor dit soort grote klussen is het extra budget van 15.000 euro elke drie jaar bedoeld.
De gemeente wil de extra uitgaven financieren uit de verhoogde toeristenbelasting, een keuze die bij de molenstichting op waardering kan rekenen. “Het zijn immers vooral toeristen die genieten van deze prachtige rijksmonumenten in het landschap.”
Erfgoed met economische waardeNaast de culturele en historische betekenis, benadrukt Van Balken ook het economische belang van de molens. “Denk aan Kinderdijk. Ook in West Betuwe hebben onze molens toeristische waarde. En het zijn tastbare herinneringen aan hoe we in het rivierengebied van moerassig land vruchtbare landbouwgrond maakten.”
Oproep: ‘Word vriend van de molen’De molenstichting roept inwoners van West Betuwe op om ‘vriend van de molen’ te worden. Voor 15 euro per jaar kunnen inwoners bijdragen aan het behoud van de molens. “We organiseren vier keer per jaar open molendagen. Vooral de twee wipmolens in Hellouw zijn uniek – het zijn de laatste in Gelderland.” De eerste open dag is op Open Monumentendag, in het weekend van 13 en 14 september. Meer informatie is te vinden op
www.molensrivierengebied.nl.
