NEDER-BETUWE - De gemeente Neder-Betuwe laat weten nog altijd in te zetten op een opvanglocatie in Medel-Noord voor meer dan 300 asielzoekers en 500 tot 600 arbeidsmigranten. Dit ondanks de kritiek van omwonenden en de buurgemeente Buren. “Wij begrijpen dat bewoners zich overvallen en niet gehoord voelen. We zitten echter nog in een zeer pril stadium en weten nog niet of de locatie geschikt is en of we overgaan tot realisatie”, aldus de woordvoerder van de gemeente Neder- Betuwe.
 
Eerder deze maand protesteerde bewoners uit het dorp tegen de mogelijke komst van de grote opvanglocatie een paar kilometer verwijderd van hun dorp. Volgens hen is de gekozen locatie niet juist voor de grootte van de opvang. “In deze omgeving is helemaal niets, de mensen worden gewoon helemaal weggestopt. Er zijn totaal geen voorzieningen voor deze asielzoekers in de omgeving hier”, zei een bewoner van het dorp uit de gemeente Buren. De plek van de mogelijke opvanglocatie ligt precies op de grens tussen de drie gemeenten Buren, Tiel en Neder-Betuwe.
 
De gemeente Neder-Betuwe geeft aan dat op deze locatie inderdaad ‘weinig voorzieningen zijn’. Volgens hen is dit alsnog de beste locatie in hun gemeente. “De locatie is voor langere tijd beschikbaar en belemmert geen ontwikkelingen als woningbouw of uitbreiding van bedrijven. Er zijn weinig omwonenden, waardoor eventuele (geluids-)overlast zoveel mogelijk voorkomen wordt. Ook samenwerking met buurgemeenten was één van de uitgangspunten van de raad, met als doel dat het COA alle werkzaamheden rondom de daadwerkelijke opvang, exploitatie, beveiliging, begeleiding en verzorging van voorzieningen op zich kan nemen”, aldus de woordvoerder.
 
COA ziet opvanglocatie als ‘twijfelachtig’
De beoogde locatie voor de opvang in Medel-Noord is door het COA als twijfelachtig beschouwd, terwijl de locatie tegenover het Tree Valley Business Centre in Opheusden als geschikt beoordeeld werd. Maar volgens de gemeente heeft het COA aangegeven dat de locatie in Medel in potentie wél geschikt te maken zou zijn, voor huisvesting van asielzoekers. “En omdat het perceel in Medel-Noord het best aansloot bij de criteria die de gemeenteraad Neder-Betuwe gesteld heeft, is hier de voorkeur aan gegeven”, aldus de woordvoerder.
 
Om de locatie geschikt te maken zal er volgens de gemeente worden gekeken naar oplossingen om voorzieningen dicht bij de opvang te bewerkstelligen. “Het beoogde perceel is ruim 9 hectare groot. Onderzocht moet worden welke voorzieningen ter plaatse gerealiseerd kunnen worden voor de bijzondere doelgroepen. In ons land zijn al meerdere huisvestingslocaties voor arbeidsmigranten gerealiseerd met onder andere sportvoorzieningen en kleine winkels.”
 
Naast voorzieningen op het terrein denkt de gemeente ook al na over voorzieningen voor vervoer. “Er kan ook onderzocht worden of er met vervoersmiddelen, bijvoorbeeld fietsen of een busverbinding, mogelijkheden zijn.”
 
Arbeidsmigranten
Naast de opvang voor asielzoekers laat de gemeente Neder-Betuwe ook weten dat er in het haalbaarheidsonderzoek wordt gekeken naar een opvang voor arbeidsmigranten op diezelfde locatie. “De opvang van deze doelgroepen zal waarschijnlijk wel gescheiden van elkaar plaatsvinden, gezien de verschillen in type opvang, begeleiding en regels. Het haalbaarheidsonderzoek moet antwoord geven op de vraag aan welke voorwaarden de opvang van beide doelgroepen moet voldoen.” De huisvesting voor arbeidsmigranten zou gaan om zo’n 400 tot 600 arbeidsmigranten volgens de bewoners van Ommeren.
 
De gemeente heeft gekozen voor dezelfde plek voor beide opvangen zodat ze gebruik kunnen maken van hun flexibiliteit. “Flexibiliteit is belangrijk, omdat de behoefte aan huisvesting van verschillende doelgroepen kan fluctueren. Een voorbeeld is dat onze opgave in het kader van de Spreidingswet elke twee jaar kan wijzigen.” Volgens de Spreidingswet, die sinds 31 januari 2024 van kracht is, moet Neder-Betuwe maar 39 asielzoekers opvangen.
 
Maar over dit verdeelbesluit en de Spreidingswet hangt veel onzekerheid. “Het demissionair kabinet heeft het voornemen om de Spreidingswet in te trekken. Of dit voornemen werkelijkheid wordt en op welke termijn dit dan gebeurt, is nog onduidelijk. Een huisvestingslocatie die door meerdere doelgroepen gebruikt kan worden, kan dergelijke fluctuaties opvangen.”
 
 “Ook goede buren kunnen een verschil in opvatting hebben”
De gemeente Buren steunt massaal de bewoners van Ommeren en waren ‘onaangenaam verrast’ over het besluit van hun buurgemeente om deze grote opvang op de grens van hun gemeente te plaatsen. “Ook goede buren kunnen een verschil in opvatting hebben. Echter, we hechten veel waarde aan een goede samenwerking tussen onze gemeenten en blijven hierover met elkaar in gesprek.”
 
Haalbaarheidsonderzoek
De gemeente benadrukt dat het haalbaarheidsonderzoek nog loopt en ze eerst afwachten wat hier de resultaten van zijn. “Mocht de opvanglocatie er komen, dan willen we er als gemeente samen met omwonenden, COA en toekomstige bewoners alles aan doen om er een succes van te maken. Daarom vinden we het belangrijk om omwonenden te betrekken bij de verdere invulling van de plannen. Denk daarbij aan veiligheid, verkeer, toezicht en voorzieningen.”
 
Omwonenden willen graag mee worden genomen in het traject en het onderzoek. “Het haalbaarheidsonderzoek gaat om de financiële en ruimtelijke haalbaarheid. Daar hebben inwoners geen rol in.” Als het haalbaarheidsonderzoek positief is en er komt een opvang in Medel krijgen inwoners wel inspraak op de opvang volgens de gemeente. 
 
Wanneer het haalbaarheidsonderzoek afgerond zal worden is nog niet bekend. “Het kost meer tijd dan wij van tevoren hadden verwacht.” Het zal dus nog even duren voordat er een definitief besluit wordt genomen over de beoogde opvanglocatie voor asielzoekers en arbeidsmigranten in Medel.