TIEL - In een oude, versierde wagen rijden vrienden Gerwin Wijkniet en Raymond Buijs van Zweden naar Helsinki, maar dat doen ze niet voor de lol. Hun avontuur tijdens de 21e wintereditie van de Carbage run staat volledig in het teken van het goede doel: het Toon Hermans Huis in Tiel. 

De Carbage run draait niet om tijd of snelheid. De deelnemers moeten een paar duizend kilometer afleggen over uitdagende wegen, in een auto van minimaal twintig jaar oud. Bovendien mag de dagwaarde van de auto niet boven de duizend euro uitkomen. Onderweg voeren de deelnemers allerlei gekke opdrachten en uitdagingen uit om punten te verdienen. “Het is één groot feest”, zegt Gerwin Wijkniet, initiatiefnemer. “Je moet je voorstellen: er doen vijfhonderd auto’s mee, allemaal twintig jaar of ouder, vaak leuk opgepimpt met zwaailichten, toeters en gekkigheid. Die hele karavaan trekt dan als één grote groep door Europa.”
 
Voor Gerwin en Raymond is het geen onbekend terrein: in 2023 en 2024 namen ze al deel aan de zomereditie van de run. “We wilden weer iets nieuws en uitdagends”, vertelt Gerwin. Daarom besloten de mannen dit keer mee te doen aan de wintereditie. “In plaats van korte broeken en T-shirts nemen we nu dikke truien mee!”
 
Het goede doel
Omdat Raymond en Gerwin dit jaar hun veertigjarig vriendschap vieren, wilden ze daar iets bijzonders aan verbinden. Daarom rijden ze dit jaar mee om geld in te zamelen voor het Toon Hermans Huis. “Dat raakte ons, omdat het zoveel overeenkomt met wat wij zelf hebben meegemaakt.” Het Toon Hermans Huis biedt mensen met kanker en hun naasten een plek om te praten, steun te vinden en begeleiding te krijgen. “Dat vinden wij zó waardevol dat we hen graag willen helpen”, legt Gerwin uit. Alle donaties gaan dan ook rechtstreeks naar het Toon Hermans Huis Rivierenland. De Carbage run en alles daaromheen wordt op eigen kosten gefinancierd.

Verlies
Elf jaar geleden overleed de broer van Gerwin op 41-jarige leeftijd aan kanker. Zijn moeder had het erg moeilijk met het verlies van haar zoon en raakte in een depressie. Vorig jaar overleed ook zij aan de gevolgen van kanker. “Als ik eerder had geweten wat het Toon Hermans Huis was, dan had ze haar laatste jaren waarschijnlijk beter kunnen doorbrengen", blikt Gerwin terug. 
 
Inmiddels hebben de vrienden een donatiepagina opgezet en proberen ze hun actie zoveel mogelijk onder de aandacht te brengen. Onlangs nodigden ze twee gasten van het Toon Hermans Huis uit om een ritje te maken in hun Flipje-auto. “Tijdens zo’n rit ontstaan bijzondere gesprekken. Dat geeft echt energie om door te gaan”, zegt Gerwin enthousiast. 
 
Origineel barrel
Raymond en Gerwin gaan de tocht maken in een oude Volvo V70, volledig versiert in Flipje-stijl. “We wilden ons graag op een originele manier onderscheiden”, vertelt Gerwin. Flipje is een Nederlandse stripreeks en de mascotte voor de stad Tiel. “Omdat we allebei uit Tiel komen, lag de keuze voor 'Team De Flipjes' voor de hand.

"Na officiële toestemming voor het gebruik van het Flipje-beeldmerk te hebben gekregen, lieten de mannen hun auto voorzien van een speciale afbeelding. “De illustrator van de Flipje-stripboeken heeft speciaal voor ons een unieke, niet-bestaande Flipje-afbeelding gemaakt die nu op onze motorkap prijkt”, vertelt de Tielenaar trots. 

Voorbereidingen
Hoewel de run pas in februari van start gaat, zijn de mannen nu al druk met de voorbereidingen. “Het belangrijkste is dat de auto in orde is. Je moet voldoen aan allerlei voorschriften, zoals goedgekeurde winterbanden en vloeistoffen die bestand zijn tegen lage temperaturen. En natuurlijk moet de kachel werken, want het wordt flink koud", legt Gerwin uit. In tegenstelling tot de zomereditie slapen de deelnemers niet op campings, maar in hotels. “Vier weken van tevoren krijgen we de route, en dan boeken we onze overnachtingen.”

Van je mede-runners moet je het hebben
Met zo’n oude auto is pech onderweg bijna onvermijdelijk, maar volgens Gerwin is dat juist de uitdaging. “De route loopt vaak over binnendoorwegen. Je komt dan weinig mensen tegen, dus je bent veel meer op elkaar aangewezen."

Bij de Carbage run is er geen sleepwagen, pechservice of technische dienst, dus moet je het van je mede-runners hebben. “Zodra er iemand met pech langs de kant staat, stoppen er meteen andere teams. Meestal lukt het dan samen om de auto weer aan de praat te krijgen. Dat is het mooie van deze rally: iedereen helpt elkaar.”

Gezellige rit
Dat het tijdens de rit gezellig blijft, daar twijfelt Gerwin niet aan. “We kennen elkaar al veertig jaar. Onze vriendschap is echt een lot uit de loterij. We hebben alles samen meegemaakt. Zelfs als het even stil is in de auto, is dat goed — we hoeven niet altijd te praten. Het wordt echt een bijzonder avontuur.”

De winter editie naar Helsinki wordt gereden van 8 t/m 13 februari 2026. Wilt u Gerwin en Raymond steunen tijdens de Carbage run? Dat kan via de donatiepagina.