VIANEN - Hij is al jaren de stadstroubadour van Vianen en stopt daar op 86-jarige leeftijd mee. Gerrit de Vaal geeft morgen een afscheidsconcert waarin zijn beste liedjes nog eens langskomen. Maar dat hij straks niet meer de stadstroubadour is, betekent niet dat hij zijn gitaar opbergt.
Een groepje bij een bakkerij aan de Voorstraat luistert geboeid naar de liedjes die De Vaal, die in Vianen bekendstaat als d'Ouwe Gart, speelt. Een man die naast hem zit, begeleidt de troubadour op de fluit. "Ik krijg hier wel een heel fijn gevoel van", zegt een van de luisteraars, die brood komt halen en nu onverwachts op een mini-concert wordt getrakteerd.
Heintje Davids Een aantal jaar geleden kondigde De Vaal ook al eens zijn afscheid aan, vertelt Cora den Oudsten. Ze kwam hem destijds tegen in de bibliotheek, waar hij haar vertelde dat hij te oud was om nog op te treden.
Daar wilde Den Oudsten, die het open podium in de Lekpoort organiseert, niets van weten en dus vroeg ze hem daar voortaan op te treden. "Toen wilde hij stoppen en nu weer. En toen zei ik: maar dan krijg je wél een mooie afscheidsmiddag in de Lekpoort. Al ben ik ervan overtuigd dat hij nog helemaal niet stopt."
Dat laatste bevestigt De Vaal zelf ook. "Van het open podium heb ik nu min of meer een afscheidsconcert", vertelt De Vaal. "Maar dat wil natuurlijk niet zeggen dat ik niet op een andere manier doorga. Ik ben wat dat betreft net Heintje Davids", doelt hij op de zangeres die vorige eeuw tig keer afscheid nam, steeds terugkwam en uiteindelijk optrad tot haar dood op 87-jarige leeftijd.
Troubadour in coronatijd De afgelopen decennia schreef De Vaal naar eigen zeggen honderden liedjes. "Van levensliedjes tot een cd voor veteranen uit Nieuw-Guinea. En ik heb liedjes gemaakt over Lexmond, Vianen en Vijfheerenlanden en veel gelegenheidsliedjes voor bijvoorbeeld verjaardagen."
Pas op latere leeftijd, tijdens de coronacrisis, werd hij stadstroubadour. "Dat is eigenlijk best logisch als je erover nadenkt. Want toen kwam je dus minder bij elkaar en het was ook niet fijn om te bedenken dat je het ergens kon oplopen of kon overdragen". Het was daardoor een ideaal moment om in de stad te gaan optreden.
De mensen die vanochtend naar d'Ouwe Gart luisteren hopen in ieder geval dat hij nog even doorgaat met zijn optredens in de stad. "Zijn liedjes en zijn teksten zijn zo uniek en zo ontzettend uit het leven gegrepen. Het is ontroerend", zegt een van hen.
