VIJFHEERENLANDEN - Vianen - Als ze op het schoolplein vertelt wat voor werk ze doet, gaan er nog weleens wenkbrauwen omhoog. Toch zit het vakgebied van de Viaanse Lesley Hoogendoorn (35) in de lift: steeds meer ouders huren een geboortefotograaf zoals zij in. Dat doen ze voor de herinnering, merkt ze, maar vaak ook om de bevalling te verwerken. "Ouders hebben meestal niet eens door dat ik er ben", zegt Lesley tegen RTV Utrecht.

De pijn, de opluchting als het voorbij is, en de grote ogen van de partner. Als je het Lesley vraagt, zegt een bevallingsfoto alles. Afgelopen week won ze meerdere awards bij een internationale geboortefotografie-wedstrijd. Want zo groot is het vakgebied van de Viaanse inmiddels. Steeds vaker willen ouders professionele foto's van de eerste momenten van hun kindje. "Na mijn eerste geboorteshoot wist ik het zeker: ik ben verliefd op dit vak."

Geboortefotografen schaars
Vijftien jaar geleden waren de geboortefotografen in Nederland nog schaars. Inmiddels zijn veertig fotografen bij de officiële vakgroep aangesloten. "Het wordt steeds normaler om ons bij de geboorte te hebben", vertelt Sandra van der Meulen, van de vakgroep geboortefotografen. "Mensen willen niet alleen hun bruiloft vastleggen; ook die geboorte hoort bij de belangrijke momenten van je leven. Je kunt het zachtjes gezegd niet zomaar overdoen."

Influencers en bn'ers
Het vak wordt ook populairder doordat influencers en BN'ers geboortefoto's op hun sociale media posten. "Dat helpt zeker mee", aldus Van der Meulen. "Een paar jaar geleden dachten veel mensen nog: huh, is geboortefotografie echt een ding? Nu is dat echt aan het veranderen."

Terug naar de Viaanse Lesley. Zij staat bijna het hele jaar wel 'aan'. Want boek je haar als fotograaf, houdt ze er in de laatste weken van je zwangerschap rekening mee dat ze opgepiept kan worden. Dat zij bij iets intiems als een geboorte is, voelt voor haar heel normaal, zegt ze. "Ik ben erbij, maar tegelijkertijd ook niet. Je zorgt als fotograaf dat je er op de cruciale momenten bij bent. En dan ga je - als je snapt wat ik bedoel - geen foto's maken bij het voeteneinde van het bed. Dan kies je een mooie hoek uit."

'Gewend aan fotograaf'
Fotograaf Lesley doet het werk nu vier jaar en heeft dus al heel wat bevallingen meegemaakt. Gemiddeld 15 per jaar, vertelt ze. Zo komt ze dus ook veel medisch personeel tegen. "In de regio Utrecht merk ik dat personeel er inmiddels ook aan gewend is dat er een fotograaf bij is. Ik voel me altijd heel welkom." Lesley weet dat ze niet in de weg kan lopen. In operatiekamer-trainingen leerde ze over de 'steriele zone' en hoe ze daar als fotograaf buiten moet blijven.

De Viaanse fotograaf zegt dat vooral de reactie van ouders na afloop heel ontroerend kan zijn. "Tijdens een bevalling zit je toch in een soort bubbel. Door foto's kunnen ouders dat proces een plekje geven, of je nu een fijne of vervelende ervaring hebt gehad."

Verloskundigen vinden de fotograaf niet erg
Hoe vaak er een fotograaf bij is, verschilt per regio, merken de Utrechtse verloskundigen die RTV Utrecht sprak. Door de kosten van zo'n shoot, soms wel 1500 euro, zijn het met name welgestelde plaatsen waar een fotograaf wordt ingehuurd. In Verloskundigepraktijk Zeist merken ze op dat ouders daarom ook vaker een vriendin vragen om foto's te maken.

De gesproken verloskundigen vinden het niet erg als er een fotograaf bij de bevalling is. Door de jaren heen is het normaler geworden dat er een persoon met camera in de ruimte kan staan. "Nee, zo lang iemand zich respectvol opstelt, maakt het niks uit", zegt bijvoorbeeld verloskundige Jeannette Boom, van praktijk Vida in Bilthoven. "We zijn eraan gewend dat er zoveel mensen aan het bed staan, daar verblik of verbloos je niet meer van."