WEST BETUWE - In Deil is een bankje officieel vernoemd naar wielrenner Thijmen Arensman. Wethouder Rutger van Stappershoef overhandigde hem woensdag in het park bij het Bakerbos een naambordje bij het bankje waar hij als jongen veel oefende. Arensman groeide op in West Betuwe en won dit jaar twee etappes in de Tour de France. Hoewel hij inmiddels niet meer in de gemeente woont, voelt hij zich nog steeds nauw verbonden met de omgeving.
Het bankje waar hij vroeger balans- en techniektrainingen deed, draagt voortaan de naam Thijmens oefenbankje. Onder de naam staat de tekst: ‘Hier begon het wielerverhaal van Thijmen Arensman, tweevoudig etappewinnaar Tour de France 2025’. Familieleden, onder wie zijn opa en oma die nog altijd in de buurt wonen, waren aanwezig bij de onthulling.
Dankbaar Arensman reageerde dankbaar op de vernoeming. “Ik vind het heel bijzonder om op deze manier mijn naam te verbinden aan Deil. Dit is de plek waar mijn carrière als wielrenner begonnen is, waar ik van mijn opa training kreeg. Bij dit bankje deed ik de balanceeroefeningen met mijn fiets. Het is een subtiel gebaar, passend bij mij. De gemeente heeft dit heel mooi bedacht”, zei hij.
Wethouder Van Stappershoef noemt het een bijzonder moment voor West Betuwe. “Toen hij in 2022 een etappe won in de Ronde van Spanje waren we door het dolle heen en nu dit jaar zelfs twee etappes in de Tour de France. Geweldig. We vernoemen als blijvende erkenning graag het bankje in het park naar Thijmen. Met deze geste huldigen we hem als West Betuwse sportheld en inspirerend voorbeeld voor onze jeugd. Ook al woont hij niet meer in de gemeente, hij blijft helemaal ‘van ons’,” aldus de wethouder.
Rijk verenigingsleven Volgens Van Stappershoef past de huldiging ook bij het belang van toegankelijke sportvoorzieningen en een actief verenigingsleven. “West Betuwe heeft een rijk verenigingsleven. In zo’n omgeving ontstaat ruimte voor talent om te groeien. Het verhaal van Arensman laat zien hoe waardevol dit is. Het is bovendien een mooie uitnodiging aan de jeugd om weer vaker op de fiets te stappen en te ontdekken waar hun eigen verhaal kan beginnen”, zei hij.
