CULEMBORG - Volgende week is het weer zover: de bibliotheek van Culemborg verandert voor even van een oase vol boeken in een sprankelende pop-up boetiek. Tussen de romans en informatieve titels verschijnen rekken vol feestjurken, blouses, pantalons, nette herenkostuums, glimmende sieraden en warme winterjassen. Een modehemel op een onverwachte plek. En achter die bijzondere transformatie staan tientallen gulle kledingdonateurs én de Hartenwerkers: vrijwilligers die hun tijd steken in het mogelijk maken van het jaarlijkse kerstproject KerstKleedjeAan.
 
Eén van die Hartenwerkers is Brenda Leeflang. Dit jaar is ze voor de derde keer van de partij, en tijdens ons gesprek spat het enthousiasme ervan af. “Ik kan hier zó van genieten”, zegt ze. “Het is fijn om iets te doen waar je zelf blij van wordt en waar je anderen óók heel blij mee maakt.”

Mooi initiatief
Vier jaar geleden zag Brenda een oproepje voor vrijwilligers in de krant. “Maar ik was toen echt té druk”, vertelt ze. “Toch bleef het knagen. Ik dacht steeds: wat een mooi initiatief!” Het jaar erna had ze wél tijd. “Ik zat in between jobs, dus ik dacht: nu ga ik het gewoon doen.”
Dat bleek een schot in de roos. Met haar achtergrond, de modeacademie én jarenlange ervaring in winkelinrichting, voelde ze zich er meteen thuis. Lachend: “En toen ging ik er full speed in. Ik had ineens tijd over en heb van alles aangepakt: van kleding sorteren tot meehelpen met de boetiek opbouwen. Ik vond het fantastisch.”

Professioneler dan ooit
Inmiddels draait het evenement op een hechte groep van zo’n zeventig vrijwilligers. “Vorig jaar deden we planning nog met een Excelbestand”, zegt Brenda. “Maar nu is er een speciale app waarin we kunnen aanvinken wat we wanneer willen doen. Dat werkt zó fijn. Je merkt dat het elk jaar professioneler wordt.” Dit jaar stort ze zich vooral op het sorteren van kleding en het aanvullen van de rekken. “In de leesruimte van de bibliotheek staan de mooiste items. Ik zorg er dit jaar voor dat de rekken nooit leeg raken.”

Van prachtige jurken tot… tassen die naar friet ruiken
Aan binnengekomen kleding ontbreekt het niet. “We krijgen zó veel moois. Soms open je een tas en denk je: wauw, dit kan zo in een boetiek hangen.” Dan grinnikt ze. “Maar soms doe je een tas open die naar friet en rook stinkt. Die heb ik meteen weer dichtgedaan hoor!”
Ook herinnert ze zich een man die een echte bontjas bracht. “Die nemen we niet aan, dus dat hebben we netjes uitgelegd. Hij begreep dat gelukkig wel.”

'Pareltjes' haalt Brenda er meteen uit

Bij het sorteren letten de Hartenwerkers op glamour en glitter, kwaliteit en wat Brenda ‘pareltjes’ noemt. “Mooie jurken, blazers, pakken… die halen we er meteen uit. Die verdienen een mooi plekje.” Maar soms zit er ook kleding tussen die niet past bij het evenement. “Bikini’s, ondergoed, zomerkleding… daar kunnen we niks mee.” Brenda herkent snel goede kleding laat ze weten. “Als het er nog wel goed uitziet brengen we dat naar Habbekrats”, vertelt ze. Vieze en slechte kleding gaat naar de AVRI. “Eerder hadden we nog een wasservice, maar dat was echt te veel werk. We vragen mensen dan ook om schone, nette kleding in te leveren.”

Met een tas vol mooie spullen de deur uit
Brenda kijkt enorm uit naar het openingsweekend. Op vrijdag 12 december is de VIP-dag, waarop zo’n 500 uitgenodigde gasten een outfit mogen komen uitzoeken. “Het is geweldig om te zien hoe sommigen met een enorme tas vol mooie spullen de deur uit lopen”, vertelt Brenda. “Veel mensen komen toch een beetje bescheiden binnen. Maar als je vertelt dat het écht voor hen is, zie je ze helemaal oplichten.”
Ze koestert ook de verhalen achter de bezoekers. “Er kwam eens een Syrische man, een prachtige slanke man, die stralend met een gaaf trouwpak wegliep. De volgende dag kwam hij terug met zijn vrienden. Fantastisch, die blijdschap. Dat soort momenten vergeet je nooit.”

Stylistes maken van iedereen een ster

Zaterdag voor iedereen: ‘Een luxueuze vintage store’
Zaterdag 13 december is KerstKleedjeAan voor iedereen geopend. Voor kleine prijsjes kun je er van alles vinden: glitterjurken, warme truien, jassen, grote maten én de altijd populaire spijkerbroeken. “Die zijn nieuw vaak zo duur”, meent Brenda. “Hier kunnen mensen voor weinig iets heel moois meenemen.” De opbrengst gaat bovendien naar een goed doel; welk doel dat is, wordt nog bekendgemaakt.
Naast de kapel van de bibliotheek zijn paskamers gebouwd en alles hangt overzichtelijk op maat. “En er lopen beide dagen stylistes rond”, vertelt Brenda. “Die maken van iedereen een ster. Het voelt echt als een luxueuze vintage store.”
Ze straalt wanneer ze vooruitblikt: “Het gaan weer prachtige dagen worden. Heerlijk om in deze prachtige pop-up vintage store te werken en zoveel mensen te helpen aan een mooie outfit!”, besluit Brenda.
 
Zaterdag 13 december, van 11.00 tot 17.00 uur, is iedereen welkom om te komen shoppen in het Weeshuis aan de Herenstraat 29 in Culemborg. Misschien vind jij daar wel jouw eigen kerstparel.