West Betuwe krijgt een warme kerst: '50 tassen voor wie het nodig heeft'

Woensdag 17 december 2025 | Jochem den Hertog

West Betuwe krijgt een warme kerst: tassen voor mensen in stille armoede. © SRC

METEREN - Zo’n vijftig inwoners van West Betuwe krijgen dit jaar een extra steuntje in de rug rond de feestdagen. Initiatiefnemer Richard Noordhoek deelt via zijn actie Free Christmas Bags Experience kersttassen uit aan mensen die het financieel of persoonlijk moeilijk hebben, maar vaak buiten beeld blijven. “Hiermee geven we iedereen de kans op een fijne kerst”, legt Noordhoek uit.

De kersttassen zijn ook bedoeld voor mensen die geen gebruikmaken van de voedselbank, maar wel moeite hebben om rond te komen of een zwaar jaar achter de rug hebben. “Juist met kerst is het belangrijk dat mensen een fijne tijd kunnen hebben”, zegt Noordhoek. “Voor veel mensen is het vanzelfsprekend om gezellig aan tafel te zitten, maar dat geldt lang niet voor iedereen.”

Vijftig tassen, volledig gereserveerd
In totaal zijn er zo’n 50 kersttassen samengesteld. Die zijn inmiddels allemaal gereserveerd na oproepen via sociale media. De inhoud is samengesteld met advies van Voedselbank Leidsche Rijn, zodat de pakketten ook daadwerkelijk iets toevoegen. “Het gaat om verlichting, al is het maar een klein beetje. Dat mensen straks voelen: er wordt aan mij gedacht”, vertelt Noordhoek.

Steun vanuit de politiek
De actie krijgt steun vanuit de ChristenUnie West Betuwe, waar Noordhoek zelf ook actief is. Raadslid Linda van Willigen benadrukt het belang van dit soort initiatieven. “We weten dat ongeveer een kwart van de huishoudens het moeilijk heeft. Kerst is een dure periode. Mensen willen meedoen, hun kinderen iets extra’s geven. Dan is het juist belangrijk dat er naar hen wordt omgekeken”, aldus Van Willigen.

Kerstdiner verplaatst naar januari
Naast de kersttassen organiseert Noordhoek met zijn stichting Free Food Experience ook een gratis diner bij Tante Leen in Geldermalsen. Dat diner stond oorspronkelijk gepland in december, maar is verplaatst naar 17 januari.

“We merkten dat er weinig aanmeldingen waren”, zegt Noordhoek. “Onze ervaring is juist dat in januari, die donkere periode na de feestdagen, er veel minder wordt georganiseerd. Dan is de behoefte vaak groter.” Het diner is bedoeld voor mensen die het financieel zwaar hebben of behoefte hebben aan gezelschap. Aanmelden kan laagdrempelig via WhatsApp of e-mail.

Doneren en aanmelden
Wie wil bijdragen, kan een kersttas doneren. De kosten bedragen 20 euro per tas. Het is ook mogelijk om het verplaatste kerstdiner te financieren. Aanmelden voor het diner, donaties geven aan Free Food Experience, of meer informatie krijgen kan via: freefoodexperience@gmail.com. “Twijfel je of het iets voor je is”, zegt Noordhoek “Bel of app gewoon. We komen er samen wel uit.”