LEERDAM - Het begon met een boompje en wat lampjes voor de deur. Maar inmiddels is de Meent in Leerdam onder leiding van John en Mike uitgegroeid tot een echte kerstattractie. Eentje in de buitencategorie. Lichtbogen aan de waterkant, verlichte daken en gevels en allerlei lichtgevende kerstmannen, sneeuwpoppen en sterren die stralen. Duizenden lichtjes versieren het kerststraatje in de stad en het lichtspektakel trekt mensen van over de hele wereld. Hoewel het lijkt alsof alles verlicht is, is er toch ruimte voor nieuwe plannen en ook lichtjes.

"Je staat er ook steeds naar te kijken he. Dan denk je: dit is leuk om erbij te doen of is het toch leuker om het zo te doen? Elk jaar willen we wel iets anders proberen en toch kijken of het nog uitgebreider kan", zegt Mike. "Het is gewoon super leuk en elke keer ga je toch een stapje verder in het ontwikkelen van wat je gaat doen. Een langgekoesterde wens was het verlichten van de grote bomen. Vorig jaar hebben we de lampjes gekocht en nu zijn de bomen met licht omwikkeld. Zo ontstaat het en komt er eigenlijk steeds meer bij."

Wereldberoemd
De reacties van mensen als ze langslopen of de reacties op sociale media stimuleren ook. "Het is gewoon echt super leuk! Op het moment dat we beginnen met opbouwen in november worden mensen al enthousiast. Er komen zoveel mensen de straat in lopen of ze staan aan de overkant om foto's te maken. Het is mooi om te zien hoe mensen er op reageren en er zo blij van worden. Het gaat echt de hele wereld over, we hebben reacties uit Canada, Nieuw-Zeeland en Zuid-Afrika."

John en Mike zijn de aanjagers van het lichtjesspektakel in het doodlopende straatje, waarbij eigenlijk geen enkel kerstdier ontbreekt. Hun voorliefde voor de kerstverlichting komt eigenlijk door series en films die hierover in Amerika worden uitgezonden. "Daar worden wedstrijden gehouden en dat komt op tv. Die series vinden John en ik echt geweldig."

Met de buurtjes
Om de kerststraat voor elkaar te krijgen werken de meeste buren heel erg goed samen. Mike is daar trots op: "We zitten in een doodlopend straatje, de band onderling is goed en we hebben allemaal een soort passie voor kerstlampjes. We zitten op een mooie en unieke locatie, waar je veel kan. Iedereen versiert zijn eigen huis maar het gaat wel in samenspraak. De waterkant is een beetje ons domein, andere buren doen weer andere dingen."

Iedereen helpt elkaar en dat is maar goed ook, zeker als je kijkt naar de kosten. Mike: "Elk jaar geven we gemiddeld toch 2000 euro uit. We hebben door de jaren heen dingen verzameld. Maar soms kom je ook iets tegen dat te mooi is om te laten liggen en dan koop je het toch weer. Het kost gewoon veel geld. Je koopt elk jaar wel wat nieuws omdat je denkt: oh gaaf dat wil ik echt hebben."