CULEMBORG - Culemborg krijgt niet één maar twee Stadsdichters. Marcia Ottevanger (43) treedt in de voetsporen van voormalig Stadsdichter Marinda Pieron. Ze vervult die taak samen met Anouck den Hartog (19), de nieuwe Jonge Stadsdichter van de Lekstad.
Ze vullen elkaar goed aan, vinden ze: Den Hartog heeft diepe wortels in Culemborg, terwijl Ottevanger als nieuwkomer - ze woont er nu zeven jaar - met een frisse blik naar de stad kijkt. "Als ik denk: oh, kunnen we nog echt iets Kuilenburgs erin doen, dan ga ik toch echt bij haar te rade", zegt Ottevanger lachend.
Toegankelijke poëzie Ottevanger werd geboren "in de buurt van" Gorinchem en verhuisde op latere leeftijd naar Utrecht. Zeven jaar geleden besloot ze terug te keren naar het Rivierengebied en woont sindsdien met veel plezier in Culemborg. In haar dagelijks leven was ze lang journalist, een functie die haar nieuwsgierig maakte naar de vele manieren waarop taal gebruikt kan worden.
"Toen ik allemaal journalistieke teksten schreef, was het heel letterlijk, heel feitelijk", zegt Ottevanger. "Nu werk ik als freelancer voor allerlei organisaties. Toen merkte ik dat er weer ruimte was voor creatief schrijven. En dan kan je op een andere manier een verhaal vertellen, dat mensen er ook zelf iets in kunnen vinden. Je raakt mensen niet alleen in hun hoofd, maar ook in hun hart."
Ze houdt niet van "vaste vormen" in de poëzie - ze wil toegankelijke gedichten schrijven. "Mijn poëzie komt toch vanuit het journalistieke, het observeren." Ze is van plan om het komend jaar regelmatig in de stad "ergens te gaan zitten". "Misschien komen mensen me nog wel tegen, dat ze zeggen: wie is die vrouw?"
Jonge Stadsdichter Anouck den Hartog schreef al jaren "gedichtjes", zoals ze het omschrijft. "Ik zat veel in mijn hoofd." Poëzie hielp haar om haar emoties te doorgronden. Twee jaar geleden mocht ze meedoen aan het Jonge Stadsdichtersprogramma dat de vorige Stadsdichter, Marinda Pieron, had opgezet. "En dan een jaar later ben je ineens de Jonge Stadsdichter voor het jaar erna." Raar, vindt ze. "Maar ik ben er wel heel blij mee."
Ze bekommert zich veel om het klimaat en om dierenwelzijn. "Vroeger waren mijn gedichten vrij zwaar emotioneel, maar over het algemeen schrijf ik liever over maatschappelijke onderwerpen", zegt ze. "Het is wel fijn om te kunnen verbinden. Oorlog, de huizencrisis, de natuur beschermen, dat zijn wel onderwerpen waar ik me graag mee bezig hou. En ook wel thema's waar ik denk dat er wel meer verbinding nodig is onder de mensen. Ik hoop dat ik dat een klein beetje kan doen."
Al geeft ze toe: "Ik wil vooral gedichten maken die mensen graag lezen."
Januari Den Hartog en Ottevanger werken op dit moment samen aan hun eerste gedicht. Dat is nog even zoeken en elkaar aftasten. Begin januari moet het af zijn - vanaf dat moment zijn ze officieel in functie.
