BEESD - Para-alpineskiër Thijn Speksnijder uit Beesd mag alsnog deelnemen aan de Paralympische Spelen van 2026 in Milaan–Cortina. Donderdag 12 februari kreeg hij het verlossende telefoontje: hij is opgenomen in de Nederlandse selectie.
Eerder deze week leek plaatsing definitief uit te blijven na de laatste World Cup-wedstrijden. Hoewel Speksnijder op 4 februari nog als zesde eindigde, bleek dat door het beperkte aantal starters niet voldoende voor directe kwalificatie. Ook in de daaropvolgende races, waarvan dinsdagmiddag de laatste kans was binnen de kwalificatieperiode, wist hij niet aan de aanvullende eisen te voldoen.
Verlossend telefoontje Donderdagmiddag kwam alsnog het goede nieuws. Speksnijder werd gebeld door Esther Vergeer, chef de mission van TeamNL, met de mededeling dat hij mee mag naar de Paralympische Spelen.
Speksnijder zal in ieder geval starten op de Downhill en Super-G. Deelname aan de reuzenslalom wordt naar verwachting later nog bevestigd.
Waarom hij tóch mee mag De selectie is gebaseerd op zijn prestaties van dit seizoen, die meerdere keren net tegen de kwalificatiegrens aan zaten. Daarbij is ook meegewogen dat Speksnijder eerder dit seizoen een blessure opliep, waardoor hij een periode minder kon trainen en belangrijke voorbereiding miste.
In combinatie met zijn resultaten achtte de selectiecommissie hem alsnog competitief genoeg voor deelname aan de Spelen.
Grillige kwalificatieperiode De kwalificatieperiode kende een bewogen verloop. In het Oostenrijkse Saalbach kwam Speksnijder eerder deze maand vier keer in actie, maar wist hij geen van die races te finishen. Toch bleef hij tot het einde strijden voor een ticket.
Dat hij nu alsnog wordt opgenomen in de selectie, maakt een einde aan dagen van onzekerheid.
Van beperking naar Milaan–Cortina Speksnijder heeft spina bifida occulta, een aangeboren aandoening waardoor zijn benen verlamd zijn. In het para-alpineskiën komt hij uit in het zitskiën, waarbij atleten in een speciale ski-constructie zittend afdalen in disciplines als downhill, super-G en reuzenslalom.
Wat eerder deze week nog een teleurstelling leek, eindigt nu alsnog in een startbewijs voor Milaan–Cortina 2026.
