WEST BETUWE - De VVD in West Betuwe wil de komende jaren vooral inzetten op woningbouw, ruimte voor ondernemers en veiligheid. Dat zegt VVD-lijsttrekker Julien Smeets in een interview in aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen.
Het gesprek vindt plaats bij Boerengoed Enspijk, een plek van een lokale ondernemer. “We zitten om precies te zijn in de Hooiberg. Dit was vroeger het veebedrijf van de opa van mijn vrouw. Nu is het een feestlocatie waar veel mensen uit West Betuwe komen voor bruiloften en verjaardagen”, zegt Smeets.
Jonge kandidatenlijst Opvallend aan de VVD-lijst is de jonge leeftijd van de kandidaten. Smeets zelf is 31 jaar en ook de nummers twee en drie zijn begin twintig. Volgens hem zegt leeftijd niet alles over ervaring. “Dit zijn de beste en tegelijkertijd zelfs de meest ervaren mensen”, zegt Smeets. “Dat zou je misschien niet zeggen gezien de leeftijd, maar stuk voor stuk zijn het mensen die al jarenlang meedraaien op de achtergrond in de politiek.”
Kritisch op woningbouwtempo De VVD zat de afgelopen bestuursperiode niet in de coalitie. Volgens Smeets heeft de partij vanuit de oppositie geprobeerd het gemeentebestuur scherper te houden, vooral als het gaat om woningbouw. “We hebben geprobeerd met een initiatiefvoorstel de woningbouw te versnellen.”
“We zagen dat er soms projecten boven op de stapel kwamen te liggen waarvan wij het idee hadden: die gaan het uiteindelijk niet halen in de raad.” Volgens hem moet de gemeente beter kijken welke plannen kansrijk zijn. “Het is zonde als daar heel veel tijd en geld in wordt gestoken en het uiteindelijk niet doorgaat.”
Meer vrijheid voor woningbouw De VVD wil daarom regels versoepelen zodat bouwen aantrekkelijker wordt voor initiatiefnemers. “Een projectontwikkelaar zal niet snel een huis bouwen als hij daar zelf niet iets aan kan verdienen”, zegt Smeets. “Dan moeten we ook geen regels gaan opstellen die dat moeilijker maken.”
Daarnaast wil de partij beter kijken voor wie er gebouwd wordt. “We willen ook inzetten op doelgroepenwoningbouw, zodat we samen met de initiatiefnemer gaan kijken wat voor soort huizen er gebouwd worden.” Daarbij zijn jongeren een belangrijk onderwerp in dit thema. “Het zou zonde zijn als die jonge aanwas noodgedwongen buiten de gemeente moet gaan wonen. Daarom willen we ook voor hen bouwen.”
Meer aandacht voor ondernemers Ook ondernemers moeten volgens de VVD meer ruimte krijgen. Smeets zegt dat ondernemers zich soms onvoldoende gehoord voelen door de gemeente. “Als wij met ze spreken hoor ik dat ze zich niet gezien en gehoord voelen”, zegt hij.
“Ze geven aan dat vergunningsprocedures te lang duren en dat ze vaak geen duidelijkheid krijgen." Dat kan volgens hem gevolgen hebben voor de economie van de gemeente. “Als ondernemers in een buurgemeente sneller geholpen worden, zijn ze geneigd om daarheen te gaan. En dan ben je ze kwijt.”
De VVD wil daarom onder meer inzetten op een zogenoemde BIZ, een bedrijfsinvesteringszone. Daarbij investeren ondernemers gezamenlijk in bijvoorbeeld veiligheid of voorzieningen in een winkelgebied.
Veiligheid en sluipverkeer Veiligheid is een ander belangrijk thema voor de partij. Volgens Smeets gaat het daarbij niet alleen om meer politie, maar ook om betere middelen. “We willen samen met handhavers en politie kijken wat zij nodig hebben om hun werk goed te kunnen doen”, zegt hij. “Dan moet je bijvoorbeeld denken aan cameratoezicht of het sneller sluiten van drugspanden.”
Ook het sluipverkeer in dorpen als Beesd en Waardenburg blijft een belangrijk punt voor de partij. “Het leven staat gewoon stil in die dorpen op het moment dat er file staat op de A2”, zegt Smeets. “Dat kan natuurlijk niet de bedoeling zijn.” De VVD had liever gezien dat er ook cameratoezicht kwam in Beesd om sluipverkeer beter te kunnen handhaven.
Spreidingswet OZB verlaging Over de landelijke spreidingswet is de VVD duidelijk: als de wet blijft bestaan, moet de gemeente zich eraan houden. “De wet is de wet. Die voeren we te alle tijden uit”, zegt Smeets. Wel vindt de partij dat gemeenten zelf zoveel mogelijk regie moeten houden. “Dan doen we liever nu iets kleinschaligs, zodat we zelf kunnen bepalen hoe we dat doen.”
De VVD wil daarnaast kritisch kijken naar de gemeentelijke financiën. Volgens Smeets moet de gemeente vooral investeren in basistaken zoals wegenonderhoud, veiligheid en groen. “Wat ons betreft niet bij de inwoner”, zegt hij over mogelijke belastingverhogingen. “We zijn één van de duurste gemeenten van Nederland. Daarom zeggen wij: verlaag de OZB en ga kritisch kijken waar het geld naartoe gaat.”
Andere plannen uit het programma Naast de onderwerpen die in het interview aan bod komen, wil de VVD volgens haar verkiezingsprogramma ook investeren in betere bereikbaarheid van de gemeente. Zo pleit de partij voor verbeteringen aan wegen en fietsroutes en voor een betere aansluiting van openbaar vervoer in de regio.
Ook wil de partij het verenigingsleven en sportvoorzieningen ondersteunen. Volgens de VVD zijn sportclubs en vrijwilligersorganisaties belangrijk voor de leefbaarheid in dorpen en voor de sociale samenhang in de gemeente.
Blik op de toekomst Als de VVD na de verkiezingen deelneemt aan het gemeentebestuur, hoopt Smeets dat de gemeente over vier jaar duidelijk vooruitgang heeft geboekt. “Wij hopen dat ondernemers zich weer serieus genomen voelen”, zegt hij. “En dat jongeren ook echt kunnen blijven wonen in de gemeente doordat er meer woningen zijn gebouwd.”
In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen spreekt SRC met alle politieke partijen in ons uitzendgebied. Alle partijen zijn benaderd met de mogelijkheid om hun plannen en standpunten toe te lichten in een interview. De gesprekken zijn journalistiek ingestoken en onafhankelijk gemaakt.
