REGIO - In de gemeenten Vijfheerenlanden, West Betuwe, Buren, Culemborg en Tiel waren dinsdagavond de laatste bijeenkomsten voor de gemeenteraden van 2022-2026. Tijdens deze afscheidsvergaderingen kregen raadsleden die twaalf jaar of langer in de raad hebben gezeten een koninklijke onderscheiding.
In de drie gemeenten werden gisteren acht oud-raadsleden benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. “Deze regeling onderstreept het belang van hun bijdrage aan het lokaal bestuur en de democratische rechtsstaat”, schrijft Vijfheerenlanden in haar persbericht. In Neder-Betuwe werd het afscheid maandag al gehouden.
Meeste koninklijke onderscheidingen In Vijfheerenlanden kregen de meeste vertrekkende raadsleden een koninklijke onderscheiding. Zo ontvingen Hans van den Berg en Govert Versluis van VHL Lokaal beiden de onderscheiding. Ook Dico Baars (ChristenUnie) en Hanneke van der Leun-Schout ontvingen de onderscheiding uitgereikt door burgemeester Fröhlich.
“De vier raadsleden ontvingen de onderscheiding vanwege hun langdurige betrokkenheid, hun inzet voor de gemeenschap en hun waardevolle bijdrage aan het politieke en maatschappelijke debat binnen de gemeente”, schrijft de gemeente. Burgemeester Fröhlich sprak de raadsleden persoonlijk toe en bedankte hen voor hun bijzondere inzet in de afgelopen jaren.
Buren neemt afscheid van negen raadsleden Tijdens de vergadering in Buren werd er afscheid genomen van negen raadsleden. Twee raadsleden ontvingen gisteravond een koninklijke onderscheiding.
Paul Molleman neemt na 12 jaar afscheid als raadslid voor Gemeentebelangen. “Als raadslid hield Paul Molleman zich vooral bezig met het ruimtelijk domein. Ook was hij een echte verbinder, zowel in de raad als in zijn fractie Gemeentebelangen”, schrijft de gemeente in haar persbericht. Hij blijft wel actief als adviseur van de fractie.
Alda van Zijl-Hoek was 24 jaar lang volksvertegenwoordiger. Zij was van 1990 tot 1999 raadslid in de gemeente Wijk bij Duurstede. Later vervulde zij die rol opnieuw in de gemeente Buren, van 2010 tot 2022 en van 2023 tot en met 2026. “Tijdens haar raadslidmaatschap maakte ze zich hard voor een sterke lokale democratie, informatieveiligheid en inclusiviteit”, aldus de gemeente. Zijl-Hoek blijft nauw betrokken bij de Burense gemeenteraad als burgerlid in de raadscommissie informatieveiligheid.
Ook Joop de Jonge zwaait na zestien jaar af als raadslid namens Partij voor de Dieren in de gemeenteraad van Buren. In deze periode maakte hij zich hard voor de bescherming van dier en natuur. Hij kreeg alleen geen onderscheiding.
Twee ontvangen onderscheiding later in West Betuwe Burgemeester Servaas Stoop mocht twee leden van de raad benoemen tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. Twee andere leden krijgen later nog een onderscheiding.
Linda van Willigen neemt na 16 jaar afscheid als raadslid. Zij zat namens de ChristenUnie in de raad van de gemeente Lingewaal wat later fuseerde tot gemeente West Betuwe. Zij hield zich in de raad bezig met een brede waaier aan onderwerpen. “Vooral vroeg ze aandacht voor inwoners die het moeilijk hadden”, schrijft de gemeente.
“Mevrouw Van Willigen stond in de raad bekend om haar vasthoudendheid. Zeker als regels mensen dreigden te belemmeren. Dit doet ze ook buiten haar raadslidmaatschap om, bijvoorbeeld in verschillende kerkgemeenschappen of in haar werk voor nieuwkomers. Bij Linda gaat het altijd om omzien naar elkaar”, aldus de gemeente West Betuwe.
'Onvermoeibare inzet' Ook Diane de Zeeuw neemt afscheid van zo’n 16 jaar raadlidsmaatschap. De Zeeuw was van februari 2002 tot maart 2011 raadslid voor de VVD in de gemeente Neerijnen. Ook in 2013 en 2014 vervulde ze die rol een aantal maanden. Sinds januari 2019 was ze voor dezelfde partij raadslid in de gemeente West Betuwe. “Zij zette zich onvermoeibaar in voor de leefbaarheid en verbetering van de mobiliteit in onze uitgestrekte gemeente.”
“Mevrouw De Zeeuw werkte als raadslid praktisch, mensgericht en altijd met een hart voor West Betuwe. Zo bewaakte ze met overtuiging het open landschap van onze gemeente. En ziet ze zichzelf vooral als iemand die de gewone inwoners van de gemeente vertegenwoordigt”, schrijft de gemeente verder
Voor twee raadsleden die niet aanwezig waren komt er een ander officieel moment. “Aan het begin van de raadsvergadering van dinsdag 21 april 2026 ontvangen ook de raadsleden Gerard Kievit (SGP) en Ad van Krieken (CDA) een koninklijke onderscheiding voor hun inzet als raadslid”, meldt de gemeente.
Nieuwe raadsleden De nieuwe en popelende raadsleden voor de gemeenteraden van 2026 tot aan 2030 worden vandaag geïnstalleerd. De vergaderingen in Vijfheerenlanden en West Betuwe starten om 20.00 uur. Die van Buren, Culemborg, Neder-Betuwe en Tiel starten om 19.30 uur. Deze zijn openbaar, maar ook online te volgen.
