REGIO - De organisatie van de Betuwse Bloesemtocht was volgens voorzitter Kees van den Tempel een flinke klus. In korte tijd moest er veel geregeld worden, van vrijwilligers tot vergunningen. “Het was heel veel in één keer”, zegt hij.

In mei - nog niet eens een jaar geleden - werd het bestuur voor de terugkeer van de Betuwse Bloesemtocht gevormd. En aankomende zaterdag is het al zover. Na zeven jaar is de Betuwse Bleosemtocht weer terug.

“De eerste hobbel was dat we heel veel vrijwilligers nodig hadden. Dat ging om tien verschillende commissies, waar we niet zonder zouden kunnen. Denk aan commissies voor parkeren en verkeer, parcours, IT, eten en drinken en bijvoorbeeld vrijwilligers”, vertelt Van den Tempel. Gelukkig meldden genoeg vrijwilligers zich aan.

Wet- en regelgeving
Maar wat nog meer tegenviel was de wet- en regelgeving voor de organisatie. “De afgelopen jaren is dat veel strenger geworden.” Daarnaast wordt de bloesemtocht gecategoriseerd als een C-evenement wat vroeger niet zo was. “Dan moet je voldoen aan strenge reglementen en sta je onder streng toezicht van de gemeente, politie, brandweer, etc.”

Hierdoor lopen de kosten ook op. “Door de complexe materie moeten we professionals inhuren. Dat kost behoorlijk wat geld.” Daarbij moeten er van tevoren allemaal scenario’s zijn besproken en uitgewerkt. “De omvang vraagt dat je extra maatregelen neemt.”

Geen draaiboeken
Daarbij kwam ook dat de oude organisatie geen draaiboeken meer had liggen. “Het oude bestuur heeft alles netjes opgeruimd toen de bloesemtocht stopte. Er was dus geen goed materiaal beschikbaar.”

Maar volgens Van den Tempel is dat uiteindelijk iets positiefs. “We moesten helemaal opnieuw beginnen, maar we hebben daardoor dingen totaal anders kunnen aanpakken. Zo is er een maximumaantal lopers van twintigduizend. “Vroeger kon je je nog inschrijven op de dag zelf en waren een onbeperkt aantal lopers toegestaan”, legt de voorzitter uit.

Daarnaast wil deze organisatie een duurzamere loop. “We hebben maar 1.500 parkeerplaatsen. Iedereen wordt gevraagd om met de fiets of het Openbaar Vervoer te komen. Bij de oude organisatie waren er negentien duizend parkeerplaatsen.”

‘Enthousiasme in de buurt was enorm'
Maar er waren ook dingen die meevielen voor het bestuur en de organisatie. “We zijn gewoon begonnen, we hadden geen vrijwilligers en geen geld. Wat je dan ziet is dat bedrijven en ondernemingen graag willen sponsoren. Maar ook de gemeente en veel vrijwilligers waren enthousiast. Dat heeft alles te maken met de positieve klank die de tocht oproept”, denkt Van den Tempel.

Aankomende zaterdag
Voor Van den Tempel zit de tocht er niet in. “Ik ga zelf niet lopen. Er is een commandopost in het gemeentehuis. Die wordt bemand door vrijwilligers, mensen van de gemeente en hulpdiensten. Daar moet ik zelf bij zijn.” De weersvoorspellingen zien er gelukkig goed uit. “We hopen dat iedereen een geweldige dag heeft. Daar doen we het voor.”

Maar voor de voorzitter is het niet alleen genieten. “Het meest spannende is dat er geen calamiteit plaatsvindt. Je wil niet dat er niets ergs gebeurt. Als we zaterdag aan het eind van de dag met een biertje zorgeloos op het terras kunnen zitten, dan is dat heel fijn.” Ook hoopt de voorzitter dat alle vrijwilligers komen opdagen. “Dat weet je nooit helemaal zeker.”

Volgend jaar?
Voor volgend jaar is Van den Tempel duidelijk. “De nieuwe datum staat al vast op 10 april.” Alleen moeten niet alle vrijwilligers hierna weglopen. “De vraag is vooral of mensen dit nog een keer willen doen. Sommige vrijwilligers hebben dagen vrij genomen voor de organisatie. We moeten kijken of we iedereen binnenboord kunnen houden.”

Na de tocht gaat de organisatie eerst goed evalueren. Maar de voorzitter denkt dat een maximum aantal deelnemers van 20 duizend voor volgend jaar reëel is. “We hebben het voorzichtige inzicht dat we hem exact op dezelfde manier inrichten.”

Nog paar kaartjes te koop
Sinds dinsdag zijn alle kaartjes uitverkocht. Voor de lopers heeft Van den Tempel een duidelijke boodschap: “Ga genieten.”
 
Bekijk ook een eerder interview dat SRC had met de organisatie op camera.
 
Info
De Betuwse Bloesemtocht is een wandeltocht door de Betuwe, die plaatsvindt rondom Geldermalsen en langs dorpen als Tricht, Beesd, Acquoy en Leerdam. In 2019 was de laatste editie, maar in 2026 wordt de tocht nieuw leven ingeblazen. De tocht voert deelnemers langs bloeiende fruitboomgaarden en het typische rivierenlandschap van de regio. Wandelaars kunnen kiezen uit verschillende afstanden - variërend van 9 tot 40 kilometer - en lopen over zowel verharde wegen als smalle landweggetjes.