LEXMOND - Na een uitbundige jubileumeditie vorig jaar maakt de wielerronde van Lexmond zich op voor een nieuwe editie. De organisatie kijkt met trots terug én vooruit. “Het was fantastisch", klinkt het. “Mooier kon het eigenlijk niet.”

Recordeditie met volle straten
De 50e editie van vorig jaar overtrof alle verwachtingen. Het dorp stroomde vol met bezoekers en deelnemers, mede dankzij het zonnige weer.
 
“Alle dagen waren super bezet, met zowel deelnemers als publiek", vertelt Jaap Boogaard, één van de organisatoren. “Ik durf wel te zeggen dat we nog nooit zoveel mensen in Lexmond hebben gehad.” Langs het parcours en op het horecaplein was het volgens hem één en al drukte: “Overal mensen, mensen, mensen.” Opvallend genoeg verliep het evenement zonder grote incidenten. “Geen gekke dingen, geen grote valpartijen. Alles zat mee.”

Breed programma voor jong en oud
De wielerronde onderscheidt zich door het brede aanbod. Naast de wedstrijden is er volop ruimte voor recreatie en jeugdactiviteiten. Zo is de dikke bandenrace voor kinderen elk jaar een groot succes. “Daar komen hele families op af: opa’s, oma’s, vaders en moeders. Dat is gewoon geweldig", aldus de organisatie.
 
Ook de jongste deelnemers krijgen hun moment tijdens de zogenoemde hummeltjeswedstrijden. “Het is een beetje een georganiseerde chaos”,  wordt lachend gezegd. “Maar geweldig leuk om te doen.” Daarnaast is er een recreatieve fietstocht door de regio. Dit jaar met een nieuwe route. “Mensen worden onderweg vertroeteld en aan het eind staat er koffie of thee klaar. Meer kunnen we er eigenlijk niet aan doen.”

Wielercafé met grote namen
Een vast onderdeel van het programma is het wielercafé, waar bekende sporters hun verhaal delen met het publiek. Dit jaar zijn onder anderen Annemieke van Vleuten en Marianne Timmer te gast.
 
De komst van Van Vleuten heeft een bijzonder tintje. “Zij heeft hier in 2007 haar eerste wedstrijd gewonnen. Haar carrière is eigenlijk in Lexmond begonnen", vertelt de organisatie. “Ze weet dat zelf ook nog en komt daarover vertellen.”

Timmer is dan weer een opvallende naam buiten de wielersport, maar volgens de organisatoren logisch: “Schaatsen en wielrennen liggen elkaar goed. En ze is hier al eens eerder geweest, dus dat maakt het extra leuk.”

Grote dag met sport en spektakel
De ‘hoofddag’ op zaterdag 2 mei biedt een vol programma met wedstrijden op verschillende niveaus. Van elite- en amateurkoersen tot een terugkeer van de dameswedstrijd.
 
De dernywedstrijd, waarbij renners achter gangmakers rijden, blijft een publiekstrekker, al wordt deze dit jaar iets kleiner opgezet. Vorig jaar waren er 23 derny’s, dit jaar zijn het er 14.

Bekende namen verschijnen opnieuw aan de start, waaronder oud-profs en eerdere winnaars. “Dat zijn renners die mensen kennen, daar komen ze ook voor.”

Het parcours, een ronde van 1,7 kilometer door het dorp, zorgt voor constante actie en veel zicht voor het publiek.

Vrijwilligers als ruggengraat
De organisatie benadrukt het belang van sponsoren en vrijwilligers. De vrijwilligers beginnen al vroeg in de ochtend met de opbouw. “Om half negen zitten we met elkaar aan de koffie en daarna gaan we aan de slag”, zo zegt Piet Bogaard. Binnen enkele uren staat het hele parcours klaar. Na afloop wordt alles net zo snel weer afgebroken. “Anderhalf uur later is het dorp weer zoals het was.”

“Het valt of staat met je vrijwilligers,” benadrukt Piet. “Zonder hen heb je geen evenement.”

Meer dan sport alleen
Hoewel de wielersport centraal staat, draait het evenement volgens de organisatie vooral om sfeer en saamhorigheid. “Er zijn ook heel veel mensen die niks met wielrennen hebben", wordt eerlijk toegegeven. “Maar het is een Lexmondse dag. Mensen komen naar het dorp, gaan naar het horecaplein en genieten.”

Of zoals de organisatoren het zelf samenvatten: “Je moet komen voor de koers, maar zeker ook voor de gezelligheid.”

Meer informatie is over het evenement is te vinden op de website van de Wielerronde Lexmond