VIJFHEERENLANDEN - Inwoners en ondernemers uit de gemeente Vijfheerenlanden kregen dinsdagavond een indringend inkijkje in de wereld van georganiseerde criminaliteit. In Huis Het Bosch organiseerde de gemeente samen met de politie en het Platform Veilig Ondernemen een informatieavond over ondermijning en cybercriminaliteit. Speciale gast was onderzoeksjournalist Kees van der Spek.

Groeiend probleem
De avond was bedoeld om ondernemers bewuster te maken van de signalen van georganiseerde criminaliteit en hen handvatten te geven om verdachte situaties beter te herkennen. Volgens de gemeente is ondermijnende criminaliteit ook in Vijfheerenlanden een groeiend probleem.

“Het is een landelijk probleem en dat zien we ook terug in onze gemeente,” vertelde Alice van der Schee, strategisch beleidsadviseur orde en veiligheid bij de gemeente Vijfheerenlanden, tijdens de bijeenkomst. “We hebben een groot agrarisch gebied en zien bijvoorbeeld dat jongeren op steeds jongere leeftijd zware delicten plegen. Ook zaken als drugsgebruik, drugshandel en oplichting nemen toe.”

De gemeente organiseert dit soort bijeenkomsten structureel. “Vorig jaar organiseerden we een grote bijeenkomst voor inwoners, vanavond waren de ondernemers aan de beurt. Het draait vooral om bewustwording: mensen leren risico’s herkennen en weten wat ze moeten doen als ze signalen zien.”

Alert blijven
Tijdens zijn presentatie vertelde Kees van der Spek dat vooral ondernemers en mensen in de agrarische sector alert moeten zijn. “Boeren krijgen soms de vraag of iemand een schuur of een stuk land mag gebruiken, vaak tegen flinke betaling,” vertelde hij. “Dat kan het begin zijn van bijvoorbeeld een drugslab of een wietkwekerij.”

Volgens Van der Spek beperkt criminaliteit zich allang niet meer tot de grote steden. Vooral internetcriminaliteit raakt inmiddels vrijwel iedereen. “Iedere Nederlander krijgt wel eens te maken met een poging tot oplichting,” zei hij. “Of het nu gaat om neptelefoontjes van de bank, appjes van zogenaamd je zoon of ransomware waarbij bedrijven worden gehackt.”

Hij riep bezoekers op vooral alert te blijven.

“Als je iets niet vertrouwt: verbreek het contact en bel zelf terug via het officiële nummer van de bank of instantie. En als een financieel aanbod te mooi klinkt om waar te zijn, dan is dat meestal ook zo.”

Interactieve sessies
Na de presentatie konden bezoekers deelnemen aan interactieve sessies over cybercriminaliteit en het herkennen van drugslabs. Daarbij werd onder meer een nagebouwd drugslab getoond om ondernemers bewust te maken van signalen die kunnen wijzen op criminele activiteiten in panden of schuren.

De gemeente benadrukte dat samenwerking tussen inwoners, ondernemers, politie en overheid essentieel blijft. Burgemeester Sjors Fröhlich opende de avond en benadrukte het belang van alertheid en samenwerking om te voorkomen dat criminaliteit grip krijgt op dorpen en bedrijven in de gemeente.