MEERKERK - In Meerkerk konden ouderen woensdag kennismaken met verschillende driewielfietsen tijdens de Driewielfietsontdekdag. De middag werd georganiseerd door Team Sportservice als onderdeel van de Nationale Doortrapdagen. Bezoekers konden verschillende fietsen uitproberen en advies krijgen van specialisten, ergotherapeuten en fietsdocenten.

De ontdekdag is bedoeld voor mensen die zich onzeker voelen op een gewone tweewieler. “Veel mensen denken dat het ophoudt zodra ze niet meer op een normale fiets durven rijden”, vertelt projectcoördinator Britt Holtz-Hendrikse van Team Sportservice. “Maar met een aangepaste fiets kunnen mensen vaak nog jarenlang zelfstandig op pad.”

Tijdens de middag stonden tientallen verschillende fietsen opgesteld. Van elektrische driewielfietsen tot modellen met extra lage instap of bredere banden. Volgens Holtz-Hendrikse is het doel vooral om mensen weer vertrouwen te geven. “We willen dat mensen zo lang mogelijk mobiel blijven. We zeggen ook wel: blijf fietsen tot je honderdste.”

Meer verkeersdrukte
Volgens Holtz-Hendrikse speelt ook verkeersveiligheid een rol. Uit cijfers blijkt dat het aantal fietsslachtoffers onder ouderen de afgelopen jaren is gestegen. “Het wordt steeds drukker op het fietspad en elektrische fietsen gaan ook harder”, legt ze uit. “Mensen raken daardoor soms angstig. Een driewielfiets geeft dan meer rust en stabiliteit.”

Ook ergotherapeut Bertie Treffers merkt dat veel ouderen stoppen met fietsen uit angst om te vallen. “Dat stukje balans is vaak het grootste probleem”, legt ze uit. “Bij een driewielfiets hoef je jezelf of de fiets niet meer op te vangen als je stilstaat. Dat geeft rust en veiligheid.”

Volgens Treffers is het belangrijk dat het taboe rondom driewielfietsen verdwijnt. “Mensen hebben vaak het gevoel dat ze iets inleveren als ze overstappen van een gewone fiets naar een driewielfiets. Maar eigenlijk krijgen ze juist weer mogelijkheden terug.”

‘Je voelt je weer vrij’
Volgens de organisatie rust er nog altijd een taboe op driewielfietsen. Veel ouderen zien het als een grote stap. “Mensen zeggen vaak: ik ben toch niet gehandicapt?”, vertelt Holtz-Hendrikse. “Maar als je daardoor weer zelfstandig boodschappen kunt doen of familie kunt bezoeken, geeft dat juist vrijheid.”

Die drempel herkent ook bezoeker Henny Dekkers uit Leerdam. Zij probeerde woensdag meerdere fietsen uit. “Ik ben op een gewone fiets wat instabiel geworden”, vertelt ze. “Het opstappen vind ik spannend. Maar op zo’n driewieler voel je je veel veiliger.”

Ze ziet het als een manier om haar vrijheid terug te krijgen. “Mijn kinderen wonen verder weg en daar kan ik nu niet meer naartoe fietsen. Met zo’n fiets misschien straks wel weer. Je voelt je dan weer vrij.”

'Fiets bijna niet meer'
Ook Carla Brederveld kwam kijken vanwege problemen met haar balans. “Ik fiets bijna niet meer”, vertelt ze. “Maar hier zie je hoeveel mogelijkheden er eigenlijk zijn. Als zo’n fiets ervoor zorgt dat je weer makkelijker naar buiten kunt, is dat heel waardevol.”

De ontdekdag trok bezoekers uit het hele land, onder meer uit Utrecht, Nieuwegein en Bilthoven. Volgens Team Sportservice laat dat zien dat de behoefte groot is.

Holtz-Hendrikse hoopt dat ouderen vooral ervaren dat er meer mogelijk is dan ze denken. “Nederland is een echt fietsland. Het zou zonde zijn als mensen thuis blijven zitten terwijl er oplossingen zijn waardoor ze toch veilig kunnen blijven fietsen.”