LEERDAM - Groot feest bij LRC. De club uit Leerdam handhaafde zich zaterdag in Deurne in de vierde divisie. Het speelde in de finale van de nacompetitie na verlenging met 1-1 gelijk. De eerste ontmoeting had LRC thuis met 2-1 gewonnen.

Deurne, was in de nacompetitie beland door op de laatste dag de titel in de 1e klasse mis te lopen. LRC was op weg naar een periodetitel in de laatste wedstrijd, maar zag die in de slotseconden door vingers glippen. Tot ontsteltenis van de ploeg uit de glasstad eindigde het 13e en moest het in plaats van promotiewedstrijden tegen degradatie gaan spelen.

Volgens aanvoerder Maikel van de Werf is het een knappe prestatie dat zijn ploeg zo snel de knop om heeft kunnen zetten. "Op basis van dit seizoen hebben we niks te zoeken in de 3e divisie. Maar we zijn sportman en willen allemaal op een hoger niveau spelen", in plaats van nacompetitie voor promotie werd het play-offs voor lijfsbehoud. "Het is inherent aan het seizoen. Ik ben heel blij dat we dit geflikt hebben."

LRC begon slordig aan de wedstrijd. Achterin gaf het meerdere kansen weg. Stefan van der Werf profiteerde optimaal door al binnen het kwartier 1-0 te maken voor Deurne. Vlak daarna belandde een inzet van de thuisclub op de lat. LRC kwam moeilijk in zijn spel en wist slechts speldenprikjes uit te delen. Het mocht niet klagen met een ruststand van 1-0.

Het had zomaar fataal kunnen zijn

"Met mijn hart gaat het nog redelijk goed, maar het duurde wel veel te lang", vertelde trainer Emanuel Sluis. "We hadden heel veel moeite met ze in het begin. En dat terwijl we ze thuis alle hoeken van het veld op speelden. We hebben toen verzuimd om het af te maken. Dat had vandaag zomaar fataal kunnen zijn."

Na rust kreeg Willem van der Meer binnen vijf minuten een dot van een kans op de 2-0, maar LRC-doelman Duncan Kilwinger redde fraai. Daarna kreeg LRC grip op de tegenstander. Een kwartier voor tijd was het voor het eerst gevaarlijk via Ray Versluis. Diezelfde Versluis kopte vlak voor tijd bijna de gelijkmaker binnen.

Verlenging
Met een stand van 1-0 gingen Deurne en LRC verlengen. LRC was duidelijk fitter, maar Deurne kreeg via Stefan van der Werf de grootste kans. Kilwinger hield met een uitstekende redding zijn ploeg opnieuw overeind. Vlak voor tijd ging de bal op de stip, nadat een speler van LRC in kansrijke positie was neergelegd.

Van zware hersenschudding naar heldenrol
Invaller Maikel van de Water, die vorige week LRC al naar de finale hielp, ging achter de bal staan en schoot zijn ploeg naar lijfsbehoud. Na afloop reageerde hij geëmotioneerd. "Ik kom terug van een zware hersenschudding en ik heb al een week of zes niet getraind. Ik stond niet meer dan tien minuutjes op het veld om te proberen bij de groep te blijven met dit doel: erin blijven. Dat hebben met zijn allen gedaan."

Het bleef 1-1 met een hoofdrol van de aanvoerder. Daardoor speelt LRC volgend seizoen opnieuw in de vierde divisie. Sluis staat dan opnieuw als trainer voor de groep. "Ze zijn nog niet van me af bij LRC. Ik heb er heel veel zin in, maar ik heb nu ook zin in vakantie", lachte Sluis. "We zijn wel van plan om het minder spannend te maken."