BUREN - Voor de meeste mensen in Buren staat het historische huwelijk van Willem van Oranje en Anna van Egmond centraal tijdens de festiviteiten op 10 en 11 juli. Voor Wilco Versloot vormde het echter vooral de inspiratie voor iets anders: het schrijven van zijn boek. Het resultaat is ‘het verhaal van Willem en de Franse Lelie’, een historische jeugdroman, voor iedereen vanaf 12 jaar, die zich afspeelt tegen de achtergrond van het beroemde huwelijk dat 475 jaar geleden plaatsvond.

Ik hoefde niets over Willem van Oranje te schrijven; ik wilde juist een verhaal eromheen verzinnen

Hoewel de wens om ooit een boek te schrijven al langer leefde, kwam het project in een stroomversnelling toen inwoners van Buren werd gevraagd een bijdrage te leveren aan het jubileumevenement. “Op een bepaald moment kwam gewoon het idee oppoppen: kan ik dan niet een verhaal schrijven en dat daar als marktkoopman gaan verkopen? Toen is het balletje eigenlijk gaan rollen”, vertelt Versloot.
 
Een avontuur naast de geschiedenis
In plaats van opnieuw het verhaal van Willem van Oranje te vertellen, koos Versloot voor een andere invalshoek. Zijn hoofdpersoon Willem is geen prins of edelman, maar een gewone jongen uit het zestiende-eeuwse Buren.

Het avontuur begint wanneer een mysterieuze bezoeker bij zijn ouderlijk huis verschijnt. Willem vangt een glimp op van een zilveren speld met daarop een Franse lelie. Zijn nieuwsgierigheid is gewekt en al snel raakt hij samen met zijn vrienden verstrikt in een spannend mysterie.

Tegen de achtergrond van religieuze spanningen en de voorbereidingen voor het huwelijk van Willem van Oranje en Anna van Egmond ontvouwt zich een fictief verhaal vol geheimen, vriendschap en avontuur.

De aanleiding van het boek is het huwelijk, maar het is een fictief verhaal dat om vier totaal andere mensen draait

Meer dan alleen een boek
Versloot wilde zijn lezers niet alleen een verhaal bieden, maar een complete beleving. Daarom ontwikkelde hij naast het boek ook een historische plattegrond van Buren. Op deze kaart kunnen lezers precies zien waar belangrijke gebeurtenissen uit het verhaal zich afspelen. “Zo kunnen mensen die Buren kennen zich nog beter voorstellen hoe het er toen uitzag en waar alles gebeurde.”

Daarnaast maakte hij zelfs muziek die speciaal bedoeld is om tijdens het lezen te beluisteren. Volgens de auteur helpt muziek om lezers dieper het verhaal in te trekken en de sfeer van de zestiende eeuw beter te ervaren.

Historisch Buren op Instagram
Ook online brengt Versloot het verleden tot leven. Via Instagramaccount Het Verhaal van Willem deelt hij beelden van historische locaties in Buren. Met behulp van kunstmatige intelligentie worden moderne elementen verwijderd en krijgen oude straatjes en gebouwen weer hun oorspronkelijke uitstraling. Zo kunnen volgers zien hoe de wereld van hoofdpersoon Willem eruit zou hebben gezien, compleet met krakende houten huizen en smalle straatjes binnen de stadsmuren.

Marktkoopman tijdens de festiviteiten
Wie het boek wil aanschaffen, krijgt daar tijdens de historische festiviteiten in Buren een bijzondere kans voor. Op 10 en 11 juli trekt Versloot als marktkoopman met een authentieke handkar door de hoofdstraat om zijn boek persoonlijk te verkopen.
“Dat is eigenlijk het leukst,” zegt hij. “Dan kan ik er meteen wat meer over vertellen.”

Naast de verkoop tijdens het evenement wordt het boek ook verkrijgbaar via verschillende boekhandels en via de website van het project.