TIEL - Wat tien jaar geleden als een geintje is begonnen, is uitgegroeid tot een blijvertje in festivalland. 'Rock & Blues tussen de Dijken' viert op 11 juli zijn tweede lustrum. Oprichter en medeorganisator Jan Kuster: “Deze editie is extra bijzonder, omdat we aan het publiek gevraagd hebben welke bands ze wilden terugzien op onze tiende verjaardag.”
 
Jan Kuster is samen met zijn vrouw en medeorganisator Rina eigenaar van minicamping ‘Tussen de Dijken’. “Daarom heet het festival ook zo. Onze minicamping ligt tussen de Ophemertsedijk en de Inundatiedijk in Tiel in. Vandaar deze naam.” Het festival is al tien jaar een mix van rock en blues. “Mijn vrouw houdt van blues: ik van rock. In 2016 zijn we met negen lokale bands begonnen aangevuld met één coverbandje. Dit is nog steeds het concept.”

Ik wilde één keer in mijn leven een muziekfestival georganiseerd hebben

Begonnen als geintje
‘Tussen de Dijken’ is begonnen met een geintje. “In die tijd hadden we ook Woodstock aan de Waal in Tiel en heel veel tentfeesten met bandjes in de buurt”, vertelt Jan. “Dat liep nogal terug. Ook Appelpop ging toen mee in de sfeer van meer popmuziek, dus voor onze generatie was er weinig meer over. Uit gekkigheid heb ik toen gezegd: ‘Dan organiseer ik zelf een festival. Dat heb ik nog nooit gedaan. Dat wil ik een keer in mijn leven gedaan hebben.”
 
In het begin was het festival nog gratis toegankelijk. “Het bracht al snel veel volk op de been,” zegt Jan terugblikkend op die periode. “Daarom hebben we toen besloten om tickets te gaan verkopen. Het is ieder jaar steevast na een paar maanden uitverkocht. Dit jaar al na vierenhalve week. Dit is waarschijnlijk omdat de festivalgangers de line up mee mochten samenstellen. We zien bijvoorbeeld Julian Sas, Prima Bandje en Metielicca terug.”
 
Trots
Samen met Rina is Jan heel trots op hun festival. “Vooral als er een band aan het spelen is en ik backstage zie hoe 1.300 bezoekers uit hun dak gaan. Het is hier precies zoals we het willen hebben. Biertje, hamburger, muziekje en met elkaar praten. Gewoon gezellig. Dat sfeertje.” Het festival is ieder jaar een soort reünie. “Op één of andere manier bieden we mensen iets speciaals waardoor ze terugkomen. We hebben ook een bepaalde band met onze festivalgangers.”  

 Dat was legendarisch en lachen

Hoogte- en dieptepunten
Volgens Jan is iedere editie tot nu toe een hoogtepunt geweest. “Het is altijd super verlopen. Altijd een goede sfeer en fijne bandjes. Ik ben een keer bij Volatist op het podium gesprongen en met 't nummer ‘Rocking in the Free World’ van Neil Young meegedaan. Dat vond ik echt kicken.” Met Prima bandje - een Doe Maar- coverband – heeft Jan een keer met zes grote takken van vier meter op het podium een cover van een Doe Maar-nummer wat theatrale kracht bijgezet. “Het hele podium stond dicht door de takken. Dat was legendarisch en lachen.”

Het recente overlijden van de bekende Tielse bluesgitarist en zanger Rob Orlemans werpt een schaduw over de tiende editie van ‘Rock & Blues tussen de Dijken’. “Hij stond in de line-up. Helaas is hij ons ontvallen. We hebben in plaats van Rob Orlemans & Half Past Midnight met Leif de Leeuw een goeie aanvulling op het programma.”
 
Kleinschalig blijven
Jan benadrukt dat ‘Rock en Blues tussen de Dijken’ geen broertje of zusje is van Appelpop. “Ze zeggen wel altijd: ‘Zo is Appelpop ook begonnen, met een vrachtwagen en een handvol publiek’. We willen het hier vooral kleinschalig en gemoedelijk houden.” De organisator is op zijn zeventigste geen man die ver vooruit gaat zitten denken. “Eerst maar eens deze en dan de elfde editie. Voorlopig blijven we met onze minicamping en het festival doorgaan.”

Bezoek voor meer info: de website