CULEMBORG - De coalitie van Pro Culemborg en VVD zegt veel over het belang van keuzes, maar worden die keuzes wel scherp genoeg gemaakt? Dat was de hoofdvraag van het debat rond het nieuwe coalitieakkoord dinsdagavond. Oppositiepartijen zochten richting.
De opgave die Culemborg te wachten staat is groter dan verwacht, was de boodschap van fractieleiders Tim de Kroon (Pro Culemborg) en Gerdi Sap-den Hartog (VVD) aan het begin van de avond. Uit de zogenoemde meicirculaire van dit jaar blijkt namelijk dat het Rijk minder geld naar de gemeente stuurt dan op voorhand verwacht.
Harde keuzes “We moeten nu harde keuzes maken over vastgoed maar ook bijvoorbeeld over het subsidieprogramma”, zei De Kroon. “We hebben al twee jaar geleden een ombuigingstraject gehad – kunnen allerlei initiatieven op andere manieren zoeken naar geld? We staan nu voor een zelfde opgave.”
In het nieuwe coalitieakkoord gaan de twee partijen op zoek naar bezuinigingen en – waar nodig – lastenverzwaringen om de gaten op te vangen, zoals een verhoging van parkeertarieven. Ook gaat de onroerendezakenbelasting (OZB) omhoog. Tegen de verkiezingsbelofte van de VVD in, merkte Johan van der Waal van Culemborg van Nu op.
Volgens Sap-den Hartog is de verhoging echter nodig. Niet alleen om een gat op de begroting op te vangen, maar ook omdat de wijze waarop de OZB berekend wordt in Culemborg niet meer goed klopt met wat er bij de Rijksoverheid gebeurt.
Meer groenbeheer Ook de beslissing om drie extra FTE’s toe te voegen aan groenbeheer in de gemeente kwam de coalitie op kritiek te staan. Volgens De Waal had dat wel “een stukje minder gekund” als daarmee een OZB-verhoging zou kunnen worden voorkomen.
“Dit gaat niet om een nieuwe ambitie”, zei Tim de Kroon. Het zou gaan om een “hersteloperatie”, omdat de stad de afgelopen jaren flink gegroeid is zonder bijkomende groei van het groenbudget. Op deze manier moeten vooral bestaand groen behouden blijven.
Sport en duurzaamheid Over sport debateerden Marco van Zandwijk (CDA) en Kees van der Zaag (ChristenUnie) uitvoerig met de coalitiepartijen. Zo vroeg Van der Zaag zich af of de beslissing om het prijspeil van 2023 aan te houden bij de bouw van een nieuw KWC – volgens hem in feite een bezuiniging - een impact zou hebben op de faciliteiten van een nieuwe sporthal. De beslissing om sportverenigingen om hogere huur te vragen zorgde ook voor bezorgdheid.
Verder misten de partijen elementen in het akkoord, zoals duurzaamheid en energieneutraliteit (D66) en nieuw woningbeleid (CVN). Maar de oppositiepartijen hekelden vooral een vaagheid die zij meenden te bespeuren in het akkoord. Rard Metz: “Op veel plekken krijgen wij de indruk dat belangrijke keuzes nog moeten ontstaan gedurende de bestuursperiode”, zei Rard Metz van D66. “Dat klinkt aantrekkelijk, flexibel, maar is ook vrijblijvend.”
Veel zal er tijdens het vaststellen van de begroting duidelijker worden, beklemtoonden de coalitiepartijen. Veel ambities zijn nog niet 'hard' vastgelegd maar worden ingepast naar de middelen die er zijn.
Unaniem Ook benadrukten De Kroon en Sap-den Hartog het belang van de rol van de gemeenteraad in de totstandkoming van beleid. “We hebben niet alles dichtgetimmerd want we willen een coalitieakkoord op hoofdlijnen”, zei Sap-den Hartog.
Aan het einde van de avond werd unaniem besloten om de drie voorgestelde wethouders, Roger van Asselt (VVD), Yassin Dagdag (Pro) en Mischa Peters (Pro) ook tot wethouder te benoemen.
