CULEMBORG - De vrijeschoolleerroute van Lek en Linge in Culemborg bestaat tien jaar. Dat jubileum werd deze week gevierd met een festival voor leerlingen, oud-leerlingen, ouders en docenten. Wat tien jaar geleden begon met één brugklas, is inmiddels uitgegroeid tot een volwaardige leerroute met zes klassen. “Daar zijn we ontzettend trots op”, vertelt coördinator en docent Anselma Remmers.
Op het terrein van Lek en Linge kwamen zo’n zeshonderd mensen samen voor het jubileumfeest. Er waren optredens van leerlingen en oud-leerlingen, foodtrucks, circusactiviteiten en een verhalenverteller.
Ook werd, zoals ieder jaar tijdens het zomerfeest, door scholieren symbolisch over een vuur gesprongen. “Dat is een traditie op vrijescholen”, zegt Remmers. “Het vuur staat symbool voor de overgang naar het nieuwe seizoen, waarin de dagen weer korter worden. De leerlingen vinden dat altijd heel bijzonder.”
Begonnen op initiatief van ouders In 2016 ontstond de vrijeschoolleerroute. “Er kwam een initiatief vanuit ouders van de vrije basisschool in Culemborg en Tiel”, legt Remmers uit. Zij wilden graag dat hun kinderen ook na de basisschool vrijeschoolonderwijs konden blijven volgen, zonder daarvoor naar Zeist of Nijmegen te hoeven reizen.
Lek en Linge bleek daarvoor open te staan. “De school had al een sterk kunst- en cultuurprofiel en dat sloot goed aan bij het vrijeschoolonderwijs”, vertelt Remmers. “In 2016 begonnen we dan ook met één klas van 22 leerlingen.”
Het eerste jaar was wel wennen. “Je begint met iets zonder draaiboek. Ik had al wel ervaring in de vrijeschool, maar hier begonnen we pas net”, legt Remmers uit. Maar na tien jaar staat er nu een goede basis. “Inmiddels hebben we twee brugklassen, twee tweede klassen en twee derde klassen.”
Hoofd, hart en handen Remmers merkte aan het begin dan ook dat niet iedereen wist wat de vrijeschoolleerroute inhield. “Wij werken hier in periodes. Leerlingen krijgen dus niet het hele jaar door een vak, maar dat gebeurt in één periodes van drie weken, elke ochtend twee uur.”
“Wij zeggen altijd: leren met hoofd, hart en handen. Natuurlijk leer je de gewone vakken, maar we vinden het net zo belangrijk dat leerlingen zelfstandig leren denken, sociaal vaardig worden en zich creatief ontwikkelen”, legt Remmers verder uit.
Dat gebeurt onder meer door veel aandacht voor kunst, muziek, toneel en handvaardigheid. Ook maken leerlingen bij alle periode-vakken hun eigen lesboeken met tekeningen, verslagen en opdrachten. “Je leert niet alleen uit een boek, maar ervaart de lesstof ook. Bij aardrijkskunde maken leerlingen bijvoorbeeld van klei zelf een rivierlandschap, zodat ze beter begrijpen hoe een rivier stroomt van de bergen naar de zee.”
Gemengde klassen Een ander kenmerk van de vrijeschoolleerroute is dat leerlingen met verschillende schoolniveaus de eerste jaren samen in één klas zitten. “We zien een kind niet als een niveau, maar als een mens in ontwikkeling”, zegt Remmers. “Leerlingen trekken zich aan elkaar op en leren veel van elkaar. Pas later stromen ze door naar hun definitieve onderwijsniveau.”
Volgens haar levert dat ook sociaal veel op. “Er ontstaan vriendschappen tussen leerlingen van verschillende niveaus en de sfeer in de klas is vaak heel prettig.”
Waardering gegroeid Toen de leerroute begon, werd er volgens Remmers soms wat lacherig over gedaan. “Mensen dachten dat we alleen maar aan het breien of tekenen waren. Inmiddels zien collega's juist hoe gemotiveerd en sociaal onze leerlingen zijn. De waardering is in de afgelopen tien jaar echt gegroeid.”
Ook oud-leerlingen kijken volgens haar positief terug op hun schooltijd. Tijdens het jubileum kwamen veel van hen terug naar Culemborg. “Dat maakt me blij”, zegt Remmers. “Ze vertelden hoe fijn ze hun tijd hier hebben gevonden. Dan zie je dat wat we tien jaar geleden zijn begonnen echt waarde heeft gekregen.”
Blik op de toekomst Hoewel de vrijeschoolleerroute inmiddels stevig staat, zijn er nog ambities. Zo hoopt Remmers dat de klassen in de toekomst verder kunnen groeien en dat leerlingen uiteindelijk ook hun bovenbouw volledig binnen de vrijeschoolleerroute kunnen volgen. “Dat is altijd mijn droom geweest”, vertelt ze. “Daarvoor hebben we wel meer leerlingen nodig, maar ik hoop dat het ooit mogelijk wordt.”
Na een geslaagd jubileumfeest kijkt Remmers met vertrouwen vooruit. “Het was echt een prachtig feest. Als je ziet hoeveel oud-leerlingen terugkomen en hoe enthousiast iedereen is, dan weet je waar je het voor doet.”
